Історична енциклопедія
Американська революція (1775–1783), що призвела до утворення незалежних Сполучених Штатів Америки, була не тільки внутрішнім конфліктом між Тринадцятьма колоніями та Британською імперією, але й частиною більш широкого міжнародного протистояння провідних європейських держав XVIII століття. Підтримка з боку іноземних держав відіграла важливу роль у успіху американських колоній, хоча кожна з цих держав керувалася, прежде за все, власними геополітичними інтересами.
На момент початку Американської революції Великобританія була домінуючою морською та колоніальною державою. Її суперники — Франція, Іспанія та Нідерланди — розглядали конфлікт у Північній Америці як можливість послабити британський вплив, відновити втрачені позиції та змінити баланс сил в Атлантичному світі.
Іноземна допомога Сполученим Штатам надавалася як відкрито, так і приховано, й включала фінансову підтримку, постачання зброї та спорядження, участь збройних сил, а також дипломатичний тиск на Великобританію.
Франція стала головним і найзначнішим союзником американських колоній. Вже з 1776 року французький уряд почав таємну підтримку повсталих через постачання зброї, боєприпасів та фінансових засобів.
У 1778 році Франція офіційно визнала незалежність Сполучених Штатів і вступила у війну проти Великобританії. Французький флот і сухопутні війська відіграли вирішальну роль у ряді ключових битв, включаючи осаду Йорктауна у 1781 році, яка фактично визначила результат війни.
Французькі военачальники та добровольці, такі як маркіз де Лафайєт, внесли значний внесок в організацію та боєздатність Континентальної армії.
Іспанія не була формальним союзником Сполучених Штатів, однак з 1779 року вступила у війну проти Великобританії, переслідуючи власні стратегічні цілі. Іспанська допомога американським колоніям мала переважно непрямий характер.
Іспанська корона надавала фінансову та матеріальну підтримку через свої колонії в Карибському басейні, Луїзіані та Новій Іспанії. Постачання срібла, зброї, пороху та обмундирування допомогли заповнити гостру нестачу ресурсів у Континентальної армії.
Особливе значення мали військові дії Іспанії проти британських володінь у Карибському регіоні та у Флориді. Генерал Бернардо де Гальвес, губернатор іспанської Луїзіани, провів успішні кампанії проти британських сил, включаючи захоплення Пенсаколи у 1781 році, що ослабило британські позиції та змусило Лондон перерозподілити військові ресурси.
Нідерланди відіграли важливу, хоча й менш помітну роль у підтримці американської революції. Голландські банки надавали кредити американським представникам, а торговельні мережі використовувалися для поставок зброї та військових матеріалів.
У 1780 році конфлікт між Великобританією та Нідерландами перерос в Четверту англо-голландську війну, що додатково відволікло британські сили та ресурси.
Значний внесок в успіх американської армії внесли іноземні офіцери та військові спеціалісти. Прусський офіцер Фрідріх Вільгельм фон Штойбен відіграв ключову роль у навчанні та реорганізації Континентальної армії, значно підвищивши її дисципліну та боєздатність.
Добровольці з Франції, Німеччини, Польщі та інших європейських країн брали участь у бойових діях, передаючи американцям досвід ведення сучасної війни.
Міжнародна дипломатія стала важливим елементом боротьби за незалежність. Американські дипломати, зокрема Бенджамін Франклін, активно працювали в Європі, добиваючись фінансової допомоги, союзів та офіційного визнання нової держави.
Підписання Паризького мирного договору у 1783 році закріпило міжнародне визнання незалежності Сполучених Штатів та завершило війну.
Міжнародна підтримка не применшує ролі самих американських колоністів у досягненні незалежності, однак без допомоги іноземних держав перемога над Британською імперією була б значно складнішою і, можливо, неможливою.
Американська революція стала першим великим конфліктом, у якому боротьба за незалежність була тісно переплетена з глобальною політикою та суперництвом великих держав.