역사 백과사전
미국 혁명(1775-1783)은 독립적인 미국의 탄생으로 이어졌으며, 이는 13개 식민지와 영국 제국 간의 내부 충돌만이 아니라 18세기 주요 유럽 강대국 간의 더 넓은 국제적 대립의 일환이었다. 외국 정부의 지원은 미국 식민지의 성공에 중요한 역할을 했지만, 이러한 강대국들은 우선적으로 자국의 지정학적 이익에 의해 움직였다.
미국 혁명이 시작될 당시 영국은 지배적인 해양 및 식민지 강대국이었다. 그 경쟁자들인 프랑스, 스페인, 네덜란드는 북미에서의 갈등을 영국의 영향력을 약화시키고, 잃어버린 위치를 회복하며, 대서양 세계의 세력 균형을 변화시킬 기회로 보았다.
미국에 대한 외국의 지원은 공개적으로나 은밀하게 제공되었으며, 재정 지원, 무기 및 장비의 공급, 군사력의 참여, 그리고 영국에 대한 외교적 압력을 포함했다.
프랑스는 미국 식민지의 주요하고 가장 중요한 동맹국이 되었다. 이미 1776년부터 프랑스 정부는 무기, 탄약 및 재정 지원을 통한 반란군에 대한 비밀 지지를 시작했다.
1778년 프랑스는 공식적으로 미국의 독립을 인정하고 영국에 대항하는 전쟁에 참여했다. 프랑스 해군과 육군은 1781년 요크타운 포위를 포함한 여러 주요 전투에서 결정적인 역할을 하였고, 이는 사실상 전쟁의 운명을 결정지었다.
프랑스의 군 지휘관들과 자원봉사자들, 예를 들어 라파예트 백작은 대륙군의 조직과 전투력에 상당한 기여를 하였다.
스페인은 미국의 공식 동맹국은 아니었지만, 1779년부터 영국에 대항하는 전쟁에 참여하여 자체적인 전략적 목표를 추구했다. 스페인의 미국 식민지에 대한 지원은 주로 간접적인 성격을 띠었다.
스페인 왕실은 카리브해, 루이지애나 및 뉴 스페인에 있는 식민지를 통해 재정적 및 물질적 지원을 제공했다. 은, 무기, 화약 및 군복의 공급은 대륙군의 자원 부족을 보충하는 데 도움을 주었다.
특히 스페인의 카리브해 및 플로리다에서 영국 영토에 대한 군사 작전이 중요했다. 스페인 루이지애나 총독인 베르나르도 드 갈베스 장군은 1781년 펜사콜라 점령을 포함하여 영국 군대에 대한 성공적인 캠페인을 수행하였고, 이는 영국의 입지를 약화시키고 런던이 군사 자원을 재배치하도록 강요하였다.
네덜란드는 미국 혁명을 지원하는 데 중요한 역할을 했지만 그 중요성은 덜 두드러졌다. 네덜란드 은행들은 미국 대표들에게 대출을 제공하였으며, 무기 및 군수품의 공급을 위한 상업망이 활용되었다.
1780년에 영국과 네덜란드 간의 갈등은 제4차 앵글로-네덜란드 전쟁으로 발전하여 추가적으로 영국의 군사력과 자원을 분산시켰다.
외국 군 관계자들과 군사 전문가들이 미국 군대의 성공에 상당한 기여를 하였다. 프로이센 장교 프리드리히 빌헬름 폰 슈토이벤은 대륙군의 훈련과 재편성에서 핵심적인 역할을 하여 그들의 규율과 전투력을 크게 향상시켰다.
프랑스, 독일, 폴란드 및 기타 유럽 국가에서 온 자원봉사자들은 전투에 참여하여 미국인들에게 현대 전쟁의 경험을 전달하였다.
국제 외교는 독립을 위한 투쟁의 중요한 요소가 되었다. 미국 외교관들, 특히 벤자민 프랭클린은 유럽에서 재정 지원, 동맹, 그리고 새로운 국가의 공식 인정을 얻기 위해 활발히 활동하였다.
1783년 파리 조약의 체결은 미국의 독립에 대한 국제적 인식을 확립하고 전쟁을 종결시켰다.
국제적 지원은 미국 식민지 주민들이 독립을 진척시키는 데의 역할을 경시하지 않지만, 외국 강대국의 도움 없이는 영국 제국에 대한 승리가 훨씬 더 어렵고 아마도 불가능했을 것이다.
미국 혁명은 독립을 위한 투쟁이 글로벌 정치와 대국 간의 경쟁과 밀접하게 얽혀 있는 첫 번째 주요 충돌이 되었다.