الموسوعة التاريخية
كانت الثورة الأمريكية (1775–1783)، التي أدت إلى تشكيل الولايات المتحدة المستقلة، ليست مجرد صراع داخلي بين المستعمرات الثلاث عشرة والإمبراطورية البريطانية، بل كانت جزءاً من مواجهة دولية أوسع بين القوى الأوروبية الرائدة في القرن الثامن عشر. لعب الدعم من الدول الأجنبية دوراً مهماً في نجاح المستعمرات الأمريكية، على الرغم من أن كل من هذه القوى كانت تسعى بشكل أساسي لتحقيق مصالحها الجيوسياسية الخاصة.
عند بداية الثورة الأمريكية، كانت بريطانيا القوة البحرية والاستعمارية المهيمنة. وكان منافسوها - فرنسا، إسبانيا، وهولندا - يعتبرون الصراع في أمريكا الشمالية فرصة لتقليل النفوذ البريطاني، واستعادة المواقع المفقودة، وتغيير ميزان القوة في العالم الأطلسي.
تقدمت المساعدة الأجنبية للولايات المتحدة سواء بشكل علني أو سري، وشملت الدعم المالي، وتوريدات الأسلحة والعتاد، ومشاركة القوات المسلحة، فضلاً عن الضغط الدبلوماسي على بريطانيا.
أصبحت فرنسا الحليف الرئيسي والأكثر أهمية للمستعمرات الأمريكية. ومنذ عام 1776، بدأت الحكومة الفرنسية الدعم السري للمتمردين من خلال توريدات الأسلحة والذخائر والموارد المالية.
في عام 1778، اعترفت فرنسا رسمياً باستقلال الولايات المتحدة وانضمت إلى الحرب ضد بريطانيا. لقد لعبت البحرية الفرنسية والجيش الأرضي دوراً حاسماً في عدد من المعارك الرئيسية، بما في ذلك حصار يوركتاون في عام 1781، الذي حدد فعلياً نتيجة الحرب.
قدّم القادة العسكريون الفرنسيون والمتطوعون، مثل ماركيز دي لافاييت، مساهمة كبيرة في تنظيم وكفاءة الجيش القاري.
لم تكن إسبانيا حليفاً رسمياً للولايات المتحدة، لكنها انضمت إلى الحرب ضد بريطانيا منذ عام 1779 لتحقيق أهدافها الاستراتيجية الخاصة. كانت المساعدة الإسبانية للمستعمرات الأمريكية في الغالب غير مباشرة.
قدمت التاج الإسباني الدعم المالي والمادي من خلال مستعمراته في منطقة البحر الكاريبي، ولويزيانا، ونيو إسبانيا. ساهمت إمدادات الفضة والأسلحة والبنادق والزي العسكري في تعزيز الموارد المفقودة في الجيش القاري.
كانت العمليات العسكرية لإسبانيا ضد الممتلكات البريطانية في منطقة البحر الكاريبي وفلوريدا لها أهمية خاصة. قام الجنرال برناردو دي غالفيز، حاكم لويزيانا الإسبانية، بحملات ناجحة ضد القوات البريطانية، بما في ذلك الاستيلاء على بنساكولا في عام 1781، مما أضعف المواقف البريطانية وأجبر لندن على إعادة توزيع الموارد العسكرية.
لعبت هولندا دوراً مهماً، رغم أنه أقل وضوحاً، في دعم الثورة الأمريكية. قدمت البنوك الهولندية قروضاً للممثلين الأمريكيين، واستخدمت شبكات التجارة في توريد الأسلحة والمواد العسكرية.
في عام 1780، تحول الصراع بين بريطانيا وهولندا إلى الحرب الأنجلو-هولندية الرابعة، مما أضعف أيضاً القوات والموارد البريطانية.
قدّم الضباط الأجانب والمتخصصون العسكريون مساهمة كبيرة لنجاح الجيش الأمريكي. لعب الضابط البروسي فريدريك ويليام فون شتوبيين دوراً رئيسياً في تدريب وإعادة تنظيم الجيش القاري، مما زاد بشكل كبير من انضباطه وكفاءته القتالية.
شارك المتطوعون من فرنسا، ألمانيا، بولندا ودول أوروبية أخرى في الأعمال القتالية، مانحين الأمريكيين خبرة الحرب الحديثة.
أصبحت الدبلوماسية الدولية عنصراً أساسياً في الكفاح من أجل الاستقلال. عمل الدبلوماسيون الأمريكيون، وخاصة بنجامين فرانكلين، بشكل نشط في أوروبا، يسعون للحصول على المساعدات المالية، والتحالفات، والاعتراف الرسمي بالدولة الجديدة.
رسخ توقيع معاهدة باريس عام 1783 الاعتراف الدولي باستقلال الولايات المتحدة وأنهى الحرب.
لا يقلل الدعم الدولي من دور المستعمرين الأمريكيين أنفسهم في تحقيق الاستقلال، لكن بدون مساعدة القوى الأجنبية، كانت الانتصار على الإمبراطورية البريطانية سيصبح أكثر تعقيداً، وربما كان مستحيلاً.
كانت الثورة الأمريكية أول صراع كبير، حيث اندمجت فيه الكفاح من أجل الاستقلال بشكل وثيق مع السياسة العالمية والتنافس بين القوى الكبرى.