Encyclopédie historique
La dynastie Joseon, qui a régné de 1392 à 1910, a été l'une des dynasties les plus durables de l'histoire mondiale et a posé de nombreuses bases pour la culture coréenne moderne. Le fondateur de la dynastie, Yi Seong-gye, s'est proclamé roi Taejo après avoir renversé la dynastie Goryeo. En accédant au trône, il a transféré la capitale à Hanyang, qui est aujourd'hui connue sous le nom de Séoul, et a introduit une nouvelle politique visant à renforcer l'État centralisé.
Joseon est devenue une dynastie fondée sur les principes du néo-confucianisme, ce qui la distinguait considérablement de ses prédécesseurs. Les valeurs confucéennes sont devenues le fondement de tous les aspects de la vie, y compris le système juridique, l'éducation et la structure sociale. Cela a favorisé le développement du respect pour l'éducation, l'honnêteté, l'éthique et l'établissement d'un système efficace de sélection des fonctionnaires par le biais d'examens d'État. Le confucianisme est devenu non seulement une philosophie, mais aussi une idéologie d'État influençant chaque domaine de la vie à Joseon.
Une des réalisations les plus significatives de la dynastie Joseon fut la création de l'alphabet coréen — le Hangeul. Le roi Sejong le Grand, qui régna au XVe siècle, a introduit le Hangeul pour rendre l'écriture accessible à tous les niveaux de la société. Avant cela, des caractères chinois étaient utilisés, leur apprentissage nécessitant beaucoup de temps et limitant l'alphabétisation de la population.
La création du Hangeul a non seulement augmenté le niveau d'alphabétisation, mais a également permis aux Coréens d'exprimer mieux leurs particularités culturelles et littéraires. Le roi Sejong a également soutenu la science, y compris l'astronomie et la médecine. Pendant la période Joseon, des horloges astronomiques, des horloges à eau, ainsi que des améliorations cartographiques ont été inventées. Ces réalisations ont permis à Joseon de se positionner en tête du développement culturel.
À l'époque de Joseon, l'éducation et les examens d'État jouaient un rôle clé dans la sélection des fonctionnaires. La base du système éducatif était constituée de textes confucéens, dans lesquels les étudiants étudiaient les principes moraux et éthiques. Les examens d'État, connus sous le nom de "gwago", sont devenus un instrument essentiel de sélection des fonctionnaires capables et méritants.
Le système gwago comprenait trois niveaux et était basé sur des textes confucéens et les capacités littéraires des candidats. Seuls les meilleurs d'entre eux pouvaient occuper des postes élevés, ce qui favorisait la création d'une administration compétente.
Malgré ses réalisations, la dynastie Joseon a dû faire face à divers défis, y compris des conflits internes et des menaces externes. Au XVIe siècle, Joseon a connu une invasion japonaise menée par Toyotomi Hideyoshi. Les batailles navales sous le commandement de l'amiral Yi Sun-sin, qui a inventé les "navires-tortues", ont aidé à repousser les Japonais.
Au XVIIe siècle, la dynastie Joseon a également été confrontée à des menaces venant des Mandchous. Après une série de conflits militaires, la Corée a été contrainte de reconnaître sa dépendance vassale vis-à-vis de l'empire Qing, ce qui a affecté son statut international. Cependant, grâce à des efforts diplomatiques et à une isolation culturelle, Joseon a pu préserver son autonomie et éviter un contrôle direct de la part d'autres puissances.
L'économie de Joseon était principalement agraire. La base de l'économie reposait sur l'agriculture et un système féodal simplifié, où les paysans travaillaient sur les terres de la noblesse et payaient des impôts. Une grande partie de la population était impliquée dans l'agriculture, ce qui rendait l'économie du pays vulnérable aux catastrophes naturelles et aux changements climatiques.
La structure sociale de Joseon comprenait plusieurs couches, y compris la noblesse, les citoyens ordinaires et les esclaves. La hiérarchie sociale était rigide, et la transition entre les couches était extrêmement difficile. Cependant, le statut élevé des érudits et des intellectuels soulignait l'importance de l'éducation et de la culture dans la société coréenne.
Le système politique de Joseon a subi un certain nombre de réformes, notamment sous le règne des rois Jeongjo et Yeongjo au XVIIIe siècle. Ces rois ont tenté de renforcer le pouvoir central en introduisant des réformes administratives et en luttant contre la corruption. Jeongjo a créé l'Académie royale, où les intellectuels et les érudits pouvaient mener des recherches librement.
Cependant, malgré les tentatives de réformes, la corruption est restée un problème sérieux. Au XIXe siècle, l'instabilité politique et la lutte entre les diverses factions de la noblesse ont conduit à l'affaiblissement du pouvoir des rois et au déclin progressif de la dynastie.
Au XIXe siècle, Joseon a fait face à une pression croissante de l'Occident. Les puissances occidentales cherchaient à établir des relations commerciales, ce qui a suscité des mécontentements à l'intérieur du pays. Après une série d'incidents impliquant des forces militaires françaises et américaines, Joseon a adopté une politique isolationniste, évitant les contacts avec les étrangers.
Cependant, à la fin du XIXe siècle, le Japon a commencé à intervenir activement dans les affaires coréennes, cherchant à étendre son influence. Cela a entraîné des changements significatifs dans la société et l'économie coréennes, le Japon affaiblissant progressivement l'autorité coréenne et menant à l'annexion complète de la Corée en 1910.
La fin de la dynastie Joseon est survenue en 1910, lorsque la Corée a été annexée par l'Empire japonais. Cela a été le résultat d'un mélange complexe de problèmes internes, de conflits politiques, de pression étrangère et d'interventions japonaises accrues. La dynastie Joseon a officiellement cessé d'exister, cédant la place à l'administration coloniale japonaise, qui a duré jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Malgré la fin de son règne, Joseon a laissé un héritage considérable qui continue d'influencer la Corée du Sud et la Corée du Nord moderne. Les bases de l'administration gouvernementale, l'écriture, ainsi que les réalisations culturelles et artistiques de la dynastie Joseon sont devenues des éléments importants de l'identité coréenne. Les principes confucéens et le respect des aînés demeurent des aspects essentiels de la société coréenne jusqu'à aujourd'hui.
Les monuments architecturaux, tels que les palais Changdeokgung et Gyeongbokgung, symbolisent le patrimoine culturel de Joseon et attirent de nombreux touristes. De même, l'art et la littérature de la période Joseon, y compris la poésie et les peintures traditionnelles, continuent d'être étudiés et vénérés comme partie intégrante de la tradition culturelle coréenne.