Choson hanedanı, 1392'den 1910'a kadar hüküm sürmüş olup, dünya tarihindeki en uzun süreli hanedanlardan biri olmuş ve modern Kore kültürünün birçok temelini atmıştır. Hanedanın kurucusu Lee Seong-gye, Goryeo hanedanını devirerek kendisini Taejo Kralı ilan etmiştir. Tahta çıktığında, başkenti bugünkü Seul olarak bilinen Hangeul kentine taşımış ve merkezi devlet yapısını güçlendirmeye yönelik yeni politikalar uygulamıştır.
Choson, Neo-Konfüçyüsçülük ilkelerine dayanan bir hanedanlık olarak, önceki yöneticilerden önemli ölçüde farklıydı. Konfüçyüs değerleri, hukuk sistemi, eğitim ve sosyal yapı dahil olmak üzere yaşamın her alanının temelini oluşturmuştur. Bu, eğitim, dürüstlük, etik ve devlet sınavları aracılığıyla kamu görevlilerinin etkin bir şekilde seçilmesine dair saygının gelişmesine katkı sağlamıştır. Konfüçyüsçülük, yalnızca bir felsefe değil, Choson'daki her yaşam alanını etkileyen bir devlet ideolojisi haline gelmiştir.
Choson hanedanının en önemli başarılarından biri, Kore alfabesi olan Hangeul'ün yaratılmasıdır. 15. yüzyılda hüküm süren Kral Sejong Büyük, Hangeul'ü tüm toplum kesimlerine yazma becerisini kolaylaştırmak için tanıtmıştır. Bu zamana kadar, öğrenilmesi uzun zaman alan ve nüfusun okur-yazarlığını sınırlayan Çin ideogramları kullanılmaktaydı.
Hangeul'ün yaratılması, yalnızca okur-yazarlık seviyesini artırmakla kalmamış, aynı zamanda Korelilerin kültürel ve edebi özelliklerini daha iyi ifade etmelerini sağlamıştır. Kral Sejong, astronomi ve tıp dahil olmak üzere bilime de destek vermiştir. Choson döneminde astronomik saatler, su saatleri ve haritacılık geliştirilmiştir. Bu başarılar, Choson'un kültürel gelişimde öncü bir konumda olmasını sağlamıştır.
Choson döneminde eğitim ve devlet sınavları kamu görevlilerinin seçilmesinde anahtar bir rol oynamıştır. Eğitim sistemi, öğrencilerin ahlaki ve etik ilkeleri öğrendiği Konfüçyüs metinleri üzerine kurulmuştur. 'Kwaga' olarak bilinen devlet sınavları, yeterli ve hak eden kamu görevlilerini seçmek için en önemli araç haline gelmiştir.
Kwaga sistemi üç seviyeden oluşmakta olup, Konfüçyüs metinleri ve adayların edebi yeteneklerine dayanmaktadır. En iyi olanlar yüksek görevler alabilir, bu da yeterli bir yönetim kadrosunun oluşturulmasına katkı sağlamıştır.
Başarılarına rağmen, Choson hanedanı çeşitli zorluklarla karşılaşmıştır; bunlar arasında iç mücadeleler ve dış tehditler bulunmaktadır. 16. yüzyılda Choson, Toyotomi Hideyoshi liderliğindeki Japon işgaline maruz kalmıştır. Amiral Lee Sunsin komutasındaki deniz savaşları, Japonları durdurmada önemli bir rol oynamıştır.
17. yüzyılda Choson hanedanı aynı zamanda Mançurya'dan gelen tehditlerle de karşılaşmıştır. Bir dizi askeri çatışmanın ardından Kore, Qing İmparatorluğu'na bağlılık kabul etmek zorunda kaldı ve bu da uluslararası statüsünü etkilemiştir. Ancak diplomatik çabalar ve kültürel izolasyon sayesinde Choson, özerkliğini koruyabilmiş ve diğer güçlerin doğrudan kontrolünden kaçınabilmiştir.
Choson'un ekonomisi büyük ölçüde tarımsaldır. Ekonominin temelini tarım ve köylülerin soyluların topraklarında çalışıp vergi ödediği basitleştirilmiş feodal sistem teşkil etmektedir. Nüfusun büyük bir kısmı tarımla uğraşmakta olup, bu durum ülke ekonomisini doğal afetlere ve iklim değişikliklerine karşı savunmasız hale getirmektedir.
Choson'un sosyal yapısı, soylular, sıradan vatandaşlar ve köleler dahil olmak üzere çeşitli katmanlardan oluşmaktaydı. Sosyal hiyerarşi katıydı ve katmanlar arasında geçiş son derece zordu. Ancak bilim adamları ve entelektüellerin yüksek durumu, Kore toplumunda eğitim ve kültürün önemini vurgulamıştır.
Choson'un siyasi sistemi, özellikle 18. yüzyılda Chongjo ve Yeongjo kralları döneminde bir dizi reform geçirmiştir. Bu krallar merkezi gücü güçlendirmeye çalışarak idari reformlar uygulamış ve yolsuzlukla mücadele etmiştir. Chongjo, entelektüellerin ve bilim adamlarının serbest araştırmalar yapabildiği Kraliyet Akademisi'ni kurmuştur.
Ancak reform çabalarına rağmen, yolsuzluk ciddi bir sorun olmaya devam etmiştir. 19. yüzyılda siyasi istikrarsızlık ve farklı soylu gruplar arasındaki mücadele, kralların gücünün zayıflamasına ve hanedanın yavaş yavaş çöküşüne yol açmıştır.
19. yüzyılda Choson, Batı'nın artan baskısıyla karşılaşmıştır. Batılı güçler, ticari ilişkiler kurmaya çalışmış ve bu durum içte hoşnutsuzluk yaratmıştır. Fransız ve Amerikan askerleriyle yaşanan bir dizi olayın ardından Choson, yabancılarla temastan kaçınarak izolasyonizm politikası benimsemiştir.
Ancak 19. yüzyılın sonlarında Japonya, Kore işlerine aktif müdahalede bulunmaya başlamış ve etkisini artırmak istemiştir. Bu, Kore toplumunda ve ekonomisinde önemli değişikliklere yol açmış, Japonya giderek Kore yönetimindeki etkiyi zayıflatmış ve 1910 yılında Kore'nin tamamının ilhakına yol açmıştır.
Choson hanedanının sonu 1910 yılında, Kore'nin Japon İmparatorluğu tarafından ilhakı ile gerçekleşmiştir. Bu, iç sorunlar, siyasi çekişmeler, yabancı baskılar ve Japonya'nın artan müdahalesinin karmaşık bir bileşiminin sonucuydu. Choson hanedanı resmen sona ermiş, Japon koloniyal yönetimine geçilmiştir ve bu durum İkinci Dünya Savaşı'nın sonuna kadar devam etmiştir.
Hükümetin sona ermesine rağmen, Choson önemli bir miras bırakmış ve modern Güney ve Kuzey Kore'yi etkilemeye devam etmektedir. Devlet yönetiminin temelleri, yazı, Choson hanedanının kültürel ve sanatsal başarıları, Kore kimliğinin önemli unsurları haline gelmiştir. Konfüçyüs ilkeleri ve büyüklere saygı, bugün bile Kore toplumunun önemli yönleri olarak varlığını sürdürmektedir.
Chandokgung ve Gyeongbokgung sarayları gibi mimari yapılar, Choson'un kültürel mirasının sembolleridir ve birçok turisti çekmektedir. Ayrıca, Choson dönemine ait sanat ve edebiyat, şiir ve geleneksel resimler dahil olmak üzere, Kore kültürel geleneğinin bir parçası olarak hâlâ incelenmekte ve saygı görmektedir.