歴史百科事典
マルタは地中海に位置するユニークな国で、多様な文化的および言語的遺産で知られています。マルタの主な特徴の一つは、マルタ語と英語が国の公用語であるというバイリンガリズムです。この事実は、マルタの文化的アイデンティティ、経済、国際関係において重要な役割を果たしています。本記事では、マルタにおける言語状況の主な側面を考察し、マルタ語の起源の歴史、その日常生活への影響および英語との相互作用を含めて説明します。
マルタ語、またはIl-L-Ispirtu Maltiは、世界の言語の中でユニークな現象です。これは、欧州連合内で唯一のアラビア語起源の公用語です。この言語は、870年から1091年までマルタがアラブの支配下にあった時代に始まった長い歴史があります。アラビア語は時間が経つにつれて自立した言語となる地元の方言に大きな影響を与えました。
マルタ語の主な特徴は、ラテンアルファベットを使用することであり、これにより他のセム語とは異なるユニークさが生まれています。言語はアラビア語起源ですが、特にシチリア方言からのイタリア語の単語が多く取り入れられており、マルタが中世にはシチリア王国の一部であったためです。これらの借用は、言語の構造や語彙に強い影響を与えました。
現代のマルタ語は、アラビア語、ロマン語、その他のヨーロッパの要素の混合を代表しています。アラビア語の文法的特徴を保持していますが、多くのイタリア語や英語の単語や表現を取り入れています。たとえば、日常会話では「caffè」（コーヒー）や「ristorante」（レストラン）、「piazza」（広場）など、イタリア語からのフレーズがよく使われます。他の言語の影響を受けながらも、マルタ語は国の文化的アイデンティティの重要な側面として残っています。
マルタ語はマルタ人にとって重要な意義を持ち、彼らの国のアイデンティティと独立の象徴です。この言語は生活のさまざまな場面で活発に使用されており、家庭、テレビ、ラジオ、文学、公式文書でも使われています。マルタ語は学校での必修科目であり、政府機関でも使用されています。近年では、言語の保存と促進に向けた努力が強化されており、現代の科学、技術、政治のための新しい語彙や用語が創造されていることが証明されています。
マルタ語はまた、宗教に深く根ざしています。マルタのカトリック教会の多くの祈りや儀式はマルタ語で行われており、文化的生活におけるその役割を維持するのに寄与しています。この言語は、教会の典礼や祭り、イベントの重要な役割を果たします。
英語は副次的な役割を果たしていますが、マルタの日常生活において重要な存在です。これは1800年から1964年まで続いた英国の植民地支配以来、国の公用語です。それ以来、英語は国政、法制度、教育、ビジネスにおいてその影響を保持しています。
英語は国際的なコミュニケーションの主要な言語として使われており、その重要性は特にビジネス分野で際立っています。多くの国際会議や交渉がこの言語で行われるため、もちろん英語はグローバリゼーションの言語でもあります。ほとんどのマルタ人は英語を高いレベルで理解しており、これが彼らの国際社会との相互作用を容易にしています。
英語は教育の現場でも広く利用されており、多くの大学や教育機関で多くのコースがこの言語で教えられています。さらに、英語は科学的な出版物や研究における主要な言語であり、学術界におけるその重要性を裏付けています。
バイリンガリズムはマルタ文化の不可欠な一部です。日常生活の中で、マルタ人は状況に応じて両方の言語を使いこなしながら行き来します。重要なのは、マルタ人はこれを問題として捉えるのではなく、むしろ特長として受け入れています。マルタ語と英語が混在する多くの表現やフレーズが存在し、これは「コードスイッチング」と呼ばれます。一つの文の中や一つの単語の中で二つの言語を使うことが特徴です。
「シングリッシュ」という現象も存在し、これは英語と地元の方言、特にマルタ語の混合です。たとえば、「I'll meet you in the Ġnien」（訳:「私はあなたを公園で会います」 - ここで「Ġnien」はマルタ語で「公園」を意味します）などのフレーズは、両方の言語がスムーズに融合した地元の話し方の一部です。
2004年にマルタが欧州連合に加盟したことで、マルタ語は正式にEUの言語として認識されました。これは国際舞台での言語促進にとって重要な一歩でした。今日、マルタは外交関係や国際フォーラムでマルタ語を積極的に使用しており、これはグローバリゼーションの中で国の言語を保存する重要性を再確認させるものです。
さらに、マルタは文化と言語の交流に積極的に参加しており、言語と文化を紹介するイベントを開催しています。外国人向けのマルタ語教育プログラムも人気があり、これが世界におけるマルタの理解を広める助けとなっています。
近年、英語化やグローバリゼーションの脅威が高まる中、マルタではマルタ語を維持するための努力が行われています。1980年代には、言語の保存と発展の目的でマルタ語アカデミーが設立され、現代の文脈や技術を表現するための新しい単語やフレーズを創出しています。これは教育や芸術の分野においても、歌や詩、演劇でマルタ語が頻繁に使用されることで、言語を保つ助けとなっています。
また、マルタではマルタ語のマスメディアが活発に展開されています。マルタ語でのラジオ局、テレビ、新聞が完全に機能しており、世代間のつながりを維持し、現代生活における言語の発展を促進しています。多くのマルタ人は自国の文化と言語に誇りを持っており、日常のコミュニケーションや教育での使用を促進しています。
マルタの言語状況は、伝統と現代の融合のユニークな例です。アラビア語のルーツとヨーロッパの借用を持つマルタ語は、その独自性とアイデンティティを保ちながら進化し続けています。同時に、英語は国際的なコミュニケーションとグローバリゼーションの重要な要素として残っています。マルタのバイリンガリズムは、国の文化的および社会生活の重要な部分となり、近隣の国々や国際社会との成功した相互作用を可能にしています。