الموسوعة التاريخية
الاكتئاب العظيم، الذي بدأ في عام 1929 واستمر почти لعقد من الزمن، كان أسوأ أزمة اقتصادية في تاريخ الولايات المتحدة. تميزت هذه الفترة بالبطالة الجماعية، وانخفاض الدخل، وانهيار البنوك والصناعة، مما أدى إلى ضرر هائل للاقتصاد والمجتمع الأمريكي. كانت أسباب الأزمة معقدة وشملت مشاكل اقتصادية داخلية وعدم الاستقرار العالمي.
تمثل الاكتئاب العظيم ناتجًا لعدد من العوامل، كان من أبرزها انهيار سوق الأسهم في أكتوبر 1929 الذي أصبح المحفز الأساسي. في السنوات السابقة، ترافق النمو الاقتصادي في الولايات المتحدة مع استثمارات مضاربة في سوق الأسهم. وكانت الزيادة في أسعار الأسهم تخلق وهم الازدهار، واستثمر كثير من الأمريكيين مدخراتهم في الأسهم. ولكن عندما انهار السوق، أدى ذلك إلى إفلاس ملايين المستثمرين وتدمير الثقة في الاقتصاد.
كانت الأزمة ناتجة أيضًا عن عدم تكافؤ الدخل، وانخفاض الإنتاج الصناعي، وضعف النظام المصرفي. عانى القطاع الزراعي من فائض الإنتاج وانخفاض الأسعار، مما حرم المزارعين من الدخل. كما أن عدم الاستقرار الاقتصادي الدولي الناتج عن آثار الحرب العالمية الأولى والحواجز التجارية مثل قانون سموث-هاولي كان له تأثير كبير.
كان الضربة الرئيسية للاقتصاد في 24 أكتوبر 1929، المعروف باسم "الخميس الأسود". في ذلك اليوم، انخفضت الأسهم في سوق الأسهم بشكل حاد، مما أدى إلى حالة من الذعر الجماعي بين المستثمرين. بدأ الناس في بيع الأسهم بشكل سريع، مما أدى إلى مزيد من انخفاض الأسعار. في غضون أيام، فقد السوق حوالي 30% من قيمته، وفقد ملايين الأمريكيين مدخراتهم.
دمر انهيار سوق الأسهم القطاع المصرفي، حيث استثمرت البنوك أموال العملاء بشكل نشط في الأسهم. إفلس العديد من البنوك، مما حرم الملايين من المودعين من مدخراتهم، مما أدى إلى البطالة الجماعية وزيادة الأزمة الاقتصادية.
أدى الاكتئاب العظيم إلى بطالة جماعية: بحلول عام 1933، كانت حوالي 25% من قوة العمل بلا عمل، مما بلغ حوالي 13 مليون شخص. فقد الناس وظائفهم ومنازلهم، واضطروا للعيش في أكواخ ومعسكرات خيام التي أطلق عليها اسم "هوفر فيلي" تيمناً بالرئيس هربرت هوفر، الذي لم يتمكن من التعامل مع الأزمة. عاش كثير من الأمريكيين في ظروف فقر مدقع، يعانون من الجوع ونقص الرعاية الصحية.
أثر تدهور مستوى المعيشة على جميع شرائح المجتمع تقريبًا. أغلقت الشركات، وفقد المزارعون أراضيهم، وكان سكان المدن على حافة البقاء. كما أن الاكتئاب العظيم كان له تأثير على الصحة النفسية للناس: عانى العديد من الاكتئاب واليأس.
هربرت هوفر، رئيس الولايات المتحدة في بداية الاكتئاب العظيم، اتبع مبادئ عدم تدخل الدولة في الاقتصاد ولم يتخذ تدابير نشطة لتحسين الوضع. كان يعتقد أن السوق سيتمكن من التعافي بمفرده، وعلق المسؤولية للخروج من الأزمة على القطاع الخاص والعمل الخيري. ومع ذلك، كانت جهود هوفر غير فعالة فيما استمرت الاقتصاد في التدهور.
فيما بعد، بدأ هوفر في اتخاذ خطوات معينة لاستقرار الوضع، مثل إنشاء شركة إعادة البناء المالية التي قدمت قروضًا للبنوك والشركات. ومع ذلك، كانت هذه التدابير متأخرة للغاية ولم تؤثر بشكل كبير على الوضع، ووجه العديد من الأمريكيين اللوم إليه لعدم قدرته على التعامل مع الأزمة.
في عام 1933، تم انتخاب فرانكلين ديلانو روزفلت رئيساً للولايات المتحدة وقد اقترح برنامج الإصلاحات الاقتصادية المعروف باسم "البرنامج الجديد". كانت الهدف الرئيسي للبرنامج الجديد هو استعادة الاقتصاد، ومحاربة البطالة، ومنع الأزمات المستقبلية. دعم روزفلت بشكل فعال تدخل الدولة في الاقتصاد، مما كان تحلاً كبيرًا للمبادئ السابقة.
في إطار البرنامج الجديد، تم إنشاء وكالات جديدة، مثل إدارة إعادة بناء الصناعة التي كانت تتحكم في الإنتاج والأسعار، وإدارة الأعمال العامة التي كانت تعمل على بناء البنية التحتية مثل الطرق والجسور. كما أصبحت برامج المساعدة للفقراء والعاطلين عن العمل جزءًا هامًا من البرنامج الجديد، بينما أقر قانون الضمان الاجتماعي في عام 1935 معاشات للمتقاعدين.
فهم روزفلت أنه لاستعادة الاقتصاد، من الضروري تقوية النظام المصرفي. كان أحد أولى خطوات الرئيس هو تنفيذ "عطلة مصرفية" – وهو إغلاق مؤقت لجميع البنوك للتحقق من وضعها المالي. ساعد ذلك في استعادة الثقة في البنوك ومنع المزيد من الإفلاسات.
في عام 1933، تم اعتماد قانون إصلاح البنوك، الذي أنشأ المؤسسة الفيدرالية للتأمين على الودائع (FDIC) لحماية ودائع المواطنين. ساعد هذا القانون في استعادة الثقة في البنوك ومنع سحب الودائع بشكل جماعي في المستقبل.
ساعد البرنامج الجديد في استقرار الاقتصاد وتقليل البطالة، لكن نجاحه كان محدودًا. بدأت الاقتصاد الأمريكي في التعافي، لكن مستويات البطالة ظلت مرتفعة، ولم تؤد العديد من تدابير البرنامج الجديد إلى تحسينات طويلة الأمد. يعتبر بعض النقاد أن برامج روزفلت لم تسهم في التعافي السريع للاقتصاد، بل على العكس، أبطأت ذلك بسبب تدخل الدولة.
في نفس الوقت، وضع البرنامج الجديد الأساس للدولة الاجتماعية الحديثة، وأصبحت العديد من برامجه عناصر دائمة في النظام الاجتماعي الأمريكي. على وجه الخصوص، أصبح قانون الضمان الاجتماعي وحماية حقوق العمال إنجازات مهمة توفر دعمًا للمواطنين في الأوقات الصعبة.
انتهى الاكتئاب العظيم مع بداية الحرب العالمية الثانية، عندما بدأت الولايات المتحدة في الاستعداد النشط للعمليات العسكرية. تطلب إنتاج الأسلحة والمعدات العسكرية وظائف جديدة، مما أدى إلى اختفاء البطالة تمامًا. شهدت الصناعة الأمريكية ازدهارًا غير مسبوق، وأصبح النمو الاقتصادي ممكنًا بفضل المشاركة في الحرب.
وبالتالي، انتهى الاكتئاب العظيم ليس بفضل البرنامج الجديد، بل نتيجة للتغيرات الاقتصادية العالمية الناتجة عن الحرب. ومع ذلك، تركت دروس هذه الفترة أثرًا عميقًا في المجتمع الأمريكي وأثرت على السياسة الاقتصادية في الولايات المتحدة.
كان الاكتئاب العظيم واحدًا من أصعب الفترات في تاريخ الولايات المتحدة، حيث أثر على جميع جوانب حياة الأمريكيين تقريبًا. غيرت هذه الأزمة من approach للاقتصاد وأدت إلى ظهور برامج دعم اجتماعي حكومية، مما أثر على التطور المستقبلي للبلاد. كانت تجربة الاكتئاب العظيم تذكيرًا بأهمية الاقتصاد المستقر والمتوازن، وكذلك ضرورة دعم الحكومة في الأوقات الصعبة.