Encyclopédie historique
La colonisation espagnole du Mexique, débutée en 1519 avec l'arrivée d'Hernán Cortés, a changé la vie des peuples autochtones et a eu un impact significatif sur le développement de la région. La conquête de l'imposant empire aztèque, l'établissement de la vice-royauté de Nouvelle-Espagne et l'introduction de la culture, de la langue et de la religion espagnoles ont à jamais modifié l'histoire du Mexique.
En 1519, le conquistador espagnol Hernán Cortés a commencé sa campagne en terres mexicaines, soumettant et détruisant les peuples locaux. Le début de la colonisation a été marqué par le débarquement sur la côte du Mexique, où il a fondé Veracruz. Ayant reçu le soutien de certains peuples locaux mécontents du règne aztèque, Cortés s'est dirigé vers la capitale de l'empire Tenochtitlán.
L'empereur aztèque Moctezuma II a d'abord accueilli les Espagnols, espérant les apaiser et éviter un effusion de sang. Cependant, Cortés profita de sa crédulité, captura Moctezuma et établit de facto le contrôle sur Tenochtitlán, marquant ainsi le début de la fin de l'empire aztèque.
En 1521, après un long siège et de violents combats, les Espagnols, avec le soutien d'alliés parmi les peuples locaux, ont conquis Tenochtitlán. La ville a été détruite, et ses habitants ont subi des violences et des maladies qui ont entraîné une mortalité de masse. La chute de Tenochtitlán a mis fin à la civilisation aztèque indépendante et a marqué le début de la domination espagnole dans la région.
Les Espagnols ont introduit des maladies inconnues auparavant, telles que la variole et la rougeole, auxquelles la population locale n'avait pas d'immunité. Cela a entraîné des pertes démographiques significatives, avec des centaines de milliers d'indigènes morts, ce qui a encore affaibli la résistance à la colonisation espagnole.
Après la conquête de Tenochtitlán, les Espagnols ont proclamé la création de la vice-royauté coloniale de Nouvelle-Espagne, dont le centre était la ville de Mexico, construite sur les ruines de Tenochtitlán. L'administration coloniale organisait la collecte des impôts, la propagation du catholicisme et la gestion de vastes territoires, de l'Amérique centrale à la Californie moderne.
Le vice-roi, nommé par le roi d'Espagne, était le principal représentant de l'autorité dans la colonie. Il contrôlait les questions de justice, d'économie et de force militaire. Peu à peu, la Nouvelle-Espagne est devenue la plus grande et la plus économiquement significative des entités coloniales dans l'hémisphère occidental.
Les conquistadors espagnols attachaient une grande importance à la conversion de la population locale au catholicisme. Les moines et les prêtres de l'Église catholique participaient activement à des activités missionnaires, créant des écoles, enseignant la langue espagnole aux autochtones et incorporant des coutumes chrétiennes. Ce mélange de cultures a conduit à la formation d'un mélange culturel unique, visible dans l'art, la littérature et les traditions du Mexique.
Les missionnaires ont fondé de nombreux monastères et écoles pour la population locale, notamment dans les zones rurales. Ces institutions ont non seulement contribué à l'assimilation religieuse, mais ont également joué un rôle éducatif et social, introduisant de nouvelles normes et règles de vie pour la population locale.
Le modèle économique de la Nouvelle-Espagne était basé sur l'extraction des minéraux, notamment de l'argent, et sur l'agriculture. L'économie coloniale comprenait également le système d'encomienda, selon lequel les Espagnols obtenaient le contrôle de certains territoires et pouvaient exploiter le travail des populations autochtones. Cela a conduit à des conditions de travail difficiles et à une exploitation de la population locale.
Le Mexique était riche en argent et autres ressources, attirant l'attention de l'Espagne. Les colonies généraient d'énormes revenus grâce à l'extraction de métaux qui étaient envoyés en Europe. Cela a stimulé le développement de l'industrie minière, mais a conduit à des conditions de travail pénibles pour la population locale et les esclaves africains.
Le système colonial espagnol reposait sur une hiérarchie sociale stricte. Au sommet de la société se trouvaient les Espagnols nés en Espagne (péninsulaires), suivis des Espagnols nés en Amérique (créoles). Ensuite venaient les métis (d'origine mixte espagnole et autochtone), puis la population indigène et les esclaves africains. Les différences sociales se reflétaient dans le niveau des droits, des opportunités économiques et de l'accès à l'éducation.
Malgré l'assimilation, de nombreux éléments de la culture locale ont été préservés et ont été mélangés aux traditions espagnoles. Les fêtes, comme le Jour des Morts, combinent des rites préhispaniques et chrétiens, tandis que les métiers indigènes, la musique et la cuisine sont devenus une partie importante de la culture mexicaine.
La colonisation espagnole a eu une influence profonde sur la vie de la société mexicaine. En raison du mélange des cultures, des religions et des peuples, une nouvelle identité culturelle a émergé. La langue espagnole est devenue la langue principale de la région, et l'Église catholique, la force religieuse dominante.
Au cours de la période coloniale, de nombreux établissements éducatifs ont été fondés, y compris le premier établissement d'enseignement en Amérique - l'Université royale et pontificale du Mexique. Malgré la pression coloniale, les habitants ont commencé à recevoir une éducation, et certains d'entre eux sont devenus des scientifiques et des écrivains célèbres.
Au début du XIXe siècle, de nombreux habitants de la Nouvelle-Espagne, en particulier les créoles, ont commencé à se soulever contre la domination espagnole. Les problèmes sociaux et économiques, les inégalités et l'influence des idées des Lumières ont conduit à une prise de conscience nationale croissante et, finalement, au mouvement pour l'indépendance.
Miguel Hidalgo, prêtre catholique et idéologue de la lutte pour l'indépendance, a levé une révolte contre la domination espagnole en 1810, marquant le début de la guerre d'indépendance, qui s'est terminée en 1821 avec la proclamation de la République mexicaine.
La colonisation espagnole a laissé une empreinte durable sur la culture, l'art, l'architecture et le système politique mexicains, dont l'influence se fait encore sentir aujourd'hui, faisant de cette période une partie importante de l'histoire du pays.