Historische Enzyklopädie

Die Große Depression in Amerika (1929-1939)

Einführung

Die Große Depression, die 1929 begann und fast ein Jahrzehnt andauerte, war die schwerste Wirtschafts Krise in der Geschichte der USA. Dieser Zeitraum war geprägt von massiver Arbeitslosigkeit, Einkommensverlusten, Bank- und Industriecrashs, die der amerikanischen Wirtschaft und Gesellschaft enormen Schaden zufügten. Die Ursachen der Krise waren komplex und umfassten sowohl innere wirtschaftliche Probleme als auch weltweite Instabilität.

Ursachen der Großen Depression

Die Große Depression wurde durch eine Reihe von Faktoren ausgelöst, wobei der Börsencrash im Oktober 1929 der Hauptauslöser war. In den vorhergehenden Jahren war das Wirtschaftswachstum in den USA von spekulativen Investitionen am Aktienmarkt begleitet worden. Der Anstieg der Aktienpreise schuf eine Illusion des Wohlstands, und viele Amerikaner investierten ihre Ersparnisse in Aktien. Als der Markt jedoch zusammenbrach, führte dies zur Pleite von Millionen von Investoren und zerstörte das Vertrauen in die Wirtschaft.

Die Krise wurde auch durch Einkommensungleichheit, zurückgehende Industrieproduktion und schwache Bankensysteme bedingt. Die Landwirtschaft litt unter einem Überangebot an Produkten und fallenden Preisen, was den Landwirten die Einkünfte entzog. Zudem hatte die internationale wirtschaftliche Instabilität, hervorgerufen durch die Folgen des Ersten Weltkriegs, und Handelsbarrieren wie das Smoot-Hawley-Gesetz, das zu einem Rückgang des Außenhandels führte, erheblichen Einfluss.

Der Börsencrash von 1929

Der schwerste Schlag für die Wirtschaft kam am 24. Oktober 1929, bekannt als "Schwarzer Donnerstag". An diesem Tag fielen die Aktienkurse am Aktienmarkt dramatisch, was zu einer Massenpanik unter den Investoren führte. Die Menschen begannen hastig, Aktien zu verkaufen, was zu einem weiteren Preisverfall führte. Innerhalb weniger Tage verlor der Markt etwa 30% seines Wertes, und Millionen Amerikaner verloren ihre Ersparnisse.

Der Zusammenbruch des Aktienmarktes zerstörte den Bankensektor, da die Banken aktiv die Gelder der Kunden in Aktien investiert hatten. Viele Banken gingen pleite, und Millionen von Kontoinhabern verloren ihre Ersparnisse, was zu massiver Arbeitslosigkeit und einer Verschärfung der wirtschaftlichen Krise führte.

Arbeitslosigkeit und soziale Folgen

Die Große Depression führte zu massiver Arbeitslosigkeit: 1933 waren etwa 25% der Arbeitskräfte arbeitslos, was rund 13 Millionen Menschen entsprach. Die Menschen verloren ihre Jobs und Wohnungen und waren gezwungen, in Hütten und Zeltlagern zu leben, die nach Präsident Herbert Hoover, der mit der Krise nicht umgehen konnte, "Hoovervilles" genannt wurden. Viele Amerikaner lebten in extremster Armut und litten unter Hunger und Mangel an medizinischer Versorgung.

Der Rückgang des Lebensstandards betraf nahezu alle Schichten der Bevölkerung. Unternehmen schlossen, Landwirte verloren ihre Ländereien, und Stadtbewohner standen am Rande des Überlebens. Die Große Depression traf auch die psychische Gesundheit der Menschen: Viele litten unter Depressionen und Hoffnungslosigkeit.

Die Rolle von Präsident Hoover

Herbert Hoover, der US-Präsident zu Beginn der Großen Depression, hielt an den Prinzipien der Nichtintervention des Staates in die Wirtschaft fest und ergriff keine aktiven Maßnahmen zur Verbesserung der Lage. Er war der Ansicht, dass sich der Markt selbst erholen würde, und legte die Verantwortung für den Ausweg aus der Krise auf den privaten Sektor und die Wohltätigkeit. Dennoch waren Hoovers Bemühungen ineffektiv, und die Wirtschaft verschlechterte sich weiterhin.

Später begann Hoover, bestimmte Schritte zur Stabilisierung der Situation zu unternehmen, wie die Gründung der Reconstruction Finance Corporation, die Kredite an Banken und Unternehmen vergab. Diese Maßnahmen waren jedoch zu spät und konnten die Situation nicht erheblich beeinflussen, wodurch viele Amerikaner ihm die Unfähigkeit zur Bewältigung der Krise vorwarfen.

Der Neue Kurs von Roosevelt

1933 wurde Franklin Delano Roosevelt zum Präsidenten der USA gewählt und schlug ein Programm von Wirtschaftsreformen vor, das als "Neuer Kurs" bekannt wurde. Das Hauptziel des Neuen Kurses bestand darin, die Wirtschaft wiederherzustellen, die Arbeitslosigkeit zu bekämpfen und neue Krisen zu verhindern. Roosevelt unterstützte aktiv die staatliche Intervention in die Wirtschaft, was einen signifikanten Abkehr von den vorhergehenden Prinzipien darstellte.

Im Rahmen des Neuen Kurses wurden neue Agenturen geschaffen, wie die Industrial Recovery Administration, die die Produktion und Preise kontrollierte, und die Public Works Administration, die mit dem Bau von Infrastrukturprojekten wie Straßen und Brücken beauftragt war. Programme zur Hilfe für die Armen und Arbeitslosen wurden ebenfalls zu einem wichtigen Bestandteil des Neuen Kurses, und das Sozialversicherungsgesetz von 1935 sorgte für Renten für ältere Menschen.

Reformen des Bankensystems

Roosevelt erkannte, dass zur Wiederherstellung der Wirtschaft die Stärkung des Bankensystems notwendig war. Ein erster Schritt des Präsidenten war die Durchführung von "Bank Holidays" – eine vorübergehende Schließung aller Banken zur Überprüfung ihres finanziellen Zustands. Dies half, das Vertrauen in die Banken wiederherzustellen und weitere Insolvenzen zu verhindern.

1933 wurde das Gesetz zur Bankenreform verabschiedet, das die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) zur Sicherung der Einlagen der Bürger einrichtete. Dieses Gesetz trug dazu bei, das Vertrauen in die Banken zurückzugewinnen und künftige massive Einlagenabhebungen zu verhindern.

Erfolge und Grenzen des Neuen Kurses

Der Neue Kurs half, die Wirtschaft zu stabilisieren und die Arbeitslosigkeit zu senken, allerdings waren seine Erfolge begrenzt. Die US-Wirtschaft begann sich zu erholen, aber die Arbeitslosenquote blieb hoch, und viele Maßnahmen des Neuen Kurses führten nicht zu langfristigen Verbesserungen. Einige Kritiker sind der Ansicht, dass die Programme Roosevelts die wirtschaftliche Erholung nicht beschleunigten, sondern im Gegenteil durch staatliches Eingreifen verlangsamten.

Gleichzeitig legte der Neue Kurs die Grundlage für den modernen Wohlfahrtsstaat, und viele seiner Programme wurden zu ständigen Bestandteilen des amerikanischen Sozialystems. Insbesondere das Sozialversicherungsgesetz und der Schutz der Rechte der Arbeiter wurden zu wichtigen Errungenschaften, die den Bürgern in Krisenzeiten Unterstützung gewährten.

Das Ende der Großen Depression

Die Große Depression endete mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs, als die USA begannen, sich aktiv auf militärische Aktionen vorzubereiten. Die Produktion von Militärtechnik und Waffen erforderte neue Arbeitsplätze, was zur vollständigen Beseitigung der Arbeitslosigkeit führte. Die US-Industrie erlebte einen beispiellosen Aufschwung, und das Wirtschaftswachstum wurde durch die Teilnahme am Krieg möglich.

Somit endete die Große Depression nicht so sehr durch den Neuen Kurs, sondern infolge globaler wirtschaftlicher Veränderungen, die durch den Krieg verursacht wurden. Dennoch hinterließen die Lehren aus dieser Zeit einen tiefen Eindruck in der amerikanischen Gesellschaft und beeinflussten die wirtschaftliche Politik der USA.

Fazit

Die Große Depression war eine der schwersten Zeiten in der Geschichte der USA, die nahezu alle Aspekte des Lebens der Amerikaner berührte. Diese Krise veränderte den Zugang zur Wirtschaft und führte zur Einführung staatlicher Programme zur sozialen Unterstützung, die Auswirkungen auf die weitere Entwicklung des Landes hatten. Die Erfahrung der Großen Depression diente als Erinnerung an die Bedeutung einer stabilen und ausgewogenen Wirtschaft sowie der Notwendigkeit staatlicher Unterstützung in schwierigen Zeiten.

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