Enciclopedia histórica
La época medieval en Sri Lanka abarca un amplio período, comenzando en el siglo VI y terminando en el siglo XVI, cuando ocurrieron importantes cambios políticos, culturales y sociales en la isla. Este período se caracterizó por estructuras políticas complejas, un florecimiento cultural y influencias externas que dieron forma a la Sri Lanka moderna. En este artículo, examinaremos los eventos clave, características e influencias de diversos factores en el desarrollo de la isla durante el período medieval.
A lo largo de la época medieval, Sri Lanka estuvo dividida en varios reinos, que estaban en constante lucha por el poder. Los más significativos de ellos fueron los reinos de Anuradhapura, Polonnaruwa y Jaffna. El reino de Anuradhapura, fundado en el siglo III a.C., se convirtió en una de las primeras grandes entidades políticas de la isla. Se destacó por su desarrollado sistema de administración, logros arquitectónicos y el florecimiento del budismo.
El reino de Polonnaruwa, que sucedió a Anuradhapura en el siglo XI, se convirtió en el centro del desarrollo cultural y político. El reinado del rey Parakramabahu I (1153-1186) se caracterizó por la construcción de numerosos templos, embalses y otras infraestructuras. Llevó a cabo una activa política exterior, expandiendo las fronteras de su estado y fortaleciendo los lazos internacionales.
El reino de Jaffna en el norte de la isla, fundado por gobernantes tamiles, también jugó un papel importante en la historia medieval de Sri Lanka. Se convirtió en un centro de comercio y cultura, así como en un lugar donde se mezclaban las tradiciones budistas e hindúes.
En la Edad Media, el budismo siguió siendo la religión dominante en Sri Lanka, sin embargo, otras tradiciones religiosas también se desarrollaron en la isla, incluyendo el hinduismo y el cristianismo. El budismo tuvo una influencia significativa en el arte y la arquitectura, lo que se manifestó en la construcción de magníficos templos, estatuas de Buda y otras edificaciones arquitectónicas. La estupa de Sri Dalada Maligawa en Kandy se convirtió en uno de los principales centros religiosos.
La cultura de la época se caracterizaba por un alto grado de desarrollo en la literatura, la música y la danza. Existían diversas obras literarias, como el "Saddharma Ratnavali", que describían las enseñanzas y tradiciones budistas. Las artes de la danza, en particular, se convirtieron en una parte importante de los rituales y ceremonias religiosas, subrayando el papel de la cultura en la vida social.
La Sri Lanka medieval fue un importante centro comercial, situado en la ruta de la Gran Ruta de la Seda. El comercio con países como India, Persia y los estados árabes prosperó. La isla exportaba especias como la canela, así como piedras preciosas y otros productos. Esto contribuyó no solo al crecimiento económico, sino también al intercambio cultural entre diversas civilizaciones.
El desarrollo de sistemas de irrigación, como complejos canales y embalses, permitió aumentar la producción agrícola. La agricultura, especialmente el cultivo de arroz, se convirtió en la base de la economía de la isla. Estos logros en la agricultura aseguraron la seguridad alimentaria y contribuyeron al crecimiento de la población.
En la época medieval, Sri Lanka estuvo bajo la influencia de diversas fuerzas externas. La invasión más notable fue la de los gobernantes chola del sur de India, que comenzó en el siglo X y continuó a lo largo de varios siglos. Estas invasiones llevaron a importantes destrucciones y cambios en el mapa político de la isla. Los chola conquistaron Anuradhapura y Polonnaruwa, sin embargo, su influencia no pudo suprimir al budismo, que continuó existiendo y adaptándose a las nuevas condiciones.
Desde el siglo XIII, Sri Lanka también enfrentó la amenaza de potencias europeas. Los portugueses, y luego los holandeses, comenzaron a mostrar interés en la isla, lo que en el futuro cambiaría su situación política y económica. Su intervención en los asuntos de Sri Lanka marcó el comienzo de una nueva era, cuando las potencias europeas comenzaron a competir por el control de importantes rutas comerciales y recursos.
La estructura social de la Sri Lanka medieval era jerárquica y incluía diversas castas. La familia real y la aristocracia ocupaban las posiciones más altas, mientras que los campesinos, artesanos y comerciantes constituían la mayor parte de la población. Existían diversos grupos profesionales, cada uno de los cuales tenía sus derechos y deberes. Esta diversidad contribuyó al desarrollo de la economía y de la sociedad en su conjunto.
Las relaciones familiares, tradiciones y costumbres desempeñaban un papel importante en la vida de las personas. El respeto hacia los ancianos y el cumplimiento de las normas de comportamiento eran valores fundamentales. El budismo, como religión predominante, formaba los principios morales y normas éticas, lo que contribuía a crear una sociedad armoniosa.
La época medieval se convirtió en un tiempo de florecimiento científico y educativo. Los monasterios budistas se convirtieron en centros de aprendizaje, donde se estudiaban la filosofía, la medicina, la astronomía y las matemáticas. Científicos famosos, como Suanna Tissak, hicieron importantes contribuciones en estos campos. Creaban bibliotecas extensas y compartían conocimientos con científicos de otros países, lo que fomentaba el desarrollo cultural y científico de la isla.
La época medieval en Sri Lanka fue un período rico y diverso que tuvo un impacto significativo en la formación de la identidad cultural y política de la isla. El budismo, como religión principal, dejó una huella profunda en el arte, la arquitectura y la vida social. A pesar de las amenazas externas y los conflictos internos, Sri Lanka mantuvo sus valores culturales y continuó desarrollándose como un importante centro regional de comercio y cultura. Comprender este período es fundamental para apreciar las tradiciones y valores contemporáneos de Sri Lanka, que siguen existiendo hasta hoy.