Enciclopedia storica
Il periodo medievale in Sri Lanka copre un ampio intervallo di tempo, che va dal VI secolo fino al XVI secolo, quando l'isola ha vissuto significativi cambiamenti politici, culturali e sociali. Questo periodo è stato caratterizzato da strutture politiche complesse, prosperità culturale e influenze esterne che hanno plasmato la moderna Sri Lanka. In questo articolo esamineremo eventi chiave, caratteristiche e l'influenza di vari fattori sullo sviluppo dell'isola durante il periodo medievale.
Durante il medioevo, la Sri Lanka era divisa in diversi regni che erano in continua lotta per il potere. I più significativi di questi erano i regni di Anuradhapura, Polonnaruwa e Jaffna. Il regno di Anuradhapura, fondato nel III secolo a.C., divenne una delle prime grandi entità politiche dell'isola. Si distinse per il suo avanzato sistema di governo, le realizzazioni architettoniche e la prosperità del buddismo.
Il regno di Polonnaruwa, che successe ad Anuradhapura nell'XI secolo, divenne il centro dello sviluppo culturale e politico. Il regno del re Parakramabahu I (1153-1186) fu segnato dalla costruzione di numerosi templi, serbatoi e altre infrastrutture. Egli condusse una politica estera attiva, espandendo i confini del suo stato e rafforzando i legami internazionali.
Il regno di Jaffna a nord dell'isola, fondato da sovrani tamil, svolse anch'esso un ruolo importante nella storia medievale della Sri Lanka. Divenne un centro di commercio e cultura, nonché un luogo in cui coesistevano le tradizioni buddiste e indù.
Nel medioevo, il buddismo continuò a essere la religione dominante in Sri Lanka, tuttavia anche altre tradizioni religiose, tra cui l'induismo e il cristianesimo, si desarrollarono sull'isola. Il buddismo influenzò notevolmente l'arte e l'architettura, manifestandosi nella costruzione di magnifici templi, statue del Buddha e altre opere architettoniche. La Stupa di Sri Dalada Maligawa a Kandy divenne uno dei centri religiosi più importanti.
La cultura di quel tempo era caratterizzata da un alto grado di sviluppo della letteratura, della musica e della danza. Esistevano opere letterarie, come il "Saddharma Ratnavali", che descrivevano gli insegnamenti e le tradizioni buddiste. Le arti di danza, in particolare, divennero una parte importante dei rituali e delle cerimonie religiose, sottolineando il ruolo della cultura nella vita sociale.
La Sri Lanka medievale era un importante centro commerciale situato lungo la via della seta. Il commercio con paesi come l'India, la Persia e gli stati arabi prosperava. L'isola esportava spezie come la cannella, così come gemme preziose e altri beni. Questo contribuì non solo alla crescita economica, ma anche allo scambio culturale tra diverse civiltà.
Lo sviluppo dei sistemi di irrigazione, come complessi canali e bacini idrici, permise di aumentare la produzione agricola. L'agricoltura, in particolare la coltivazione del riso, divenne la base dell'economia dell'isola. Questi successi nell'agricoltura garantirono la sicurezza alimentare e favorirono la crescita della popolazione.
Nel medioevo, la Sri Lanka fu soggetta all'influenza di varie forze esterne. La più evidente fu l'invasione dei sovrani Chola dal sud dell'India, che iniziò nel X secolo e continuò per diversi secoli. Queste invasioni causarono notevoli distruzioni e modificarono la mappa politica dell'isola. I Chola conquistarono Anuradhapura e Polonnaruwa, tuttavia la loro influenza non riuscì a sopprimere il buddismo, che continuò a esistere e ad adattarsi alle nuove condizioni.
Dal XIII secolo, la Sri Lanka si trovò anche ad affrontare la minaccia delle potenze europee. I portoghesi, e successivamente gli olandesi, iniziarono a mostrare interesse per l'isola, il che in futuro avrebbe modificato la sua situazione politica ed economica. Il loro intervento negli affari della Sri Lanka segnò l'inizio di una nuova era, in cui le potenze europee iniziarono a competere per il controllo delle importanti rotte commerciali e delle risorse.
La struttura sociale della Sri Lanka medievale era multilivello e includeva varie caste. La famiglia reale e l'aristocrazia occupavano le posizioni più elevate, mentre i contadini, gli artigiani e i mercanti costituivano la maggior parte della popolazione. Esistevano vari gruppi professionali, ciascuno con i propri diritti e doveri. Questa diversità contribuì allo sviluppo dell'economia e della società nel complesso.
I legami familiari, le tradizioni e le usanze svolgevano un ruolo importante nella vita delle persone. Il rispetto per gli anziani e il rispetto delle norme comportamentali erano valori fondamentali. Il buddismo, come religione predominante, formava i principi morali e le norme etiche, contribuendo a creare una società armoniosa.
Il medioevo fu un periodo di fioritura scientifica e educativa. I monasteri buddisti divennero centri di insegnamento, dove si studiavano filosofia, medicina, astronomia e matematica. Noti studiosi, come Suanna Tissak, contribuirono significativamente a questi ambiti. Questi crearono vaste biblioteche e scambiavano conoscenze con studiosi di altri paesi, contribuendo allo sviluppo culturale e scientifico dell'isola.
Il medioevo in Sri Lanka fu un periodo ricco e variegato, che esercitò una significativa influenza sulla formazione dell'identità culturale e politica dell'isola. Il buddismo, come religione principale, lasciò un segno profondo nell'arte, nell'architettura e nella vita sociale. Nonostante le minacce esterne e i conflitti interni, la Sri Lanka mantenne i propri valori culturali e continuò a evolversi come importante centro regionale di commercio e cultura. Comprendere questo periodo è fondamentale per comprendere le tradizioni e i valori moderni della Sri Lanka, che continuano a esistere anche oggi.