دانشنامه تاریخی
کانادا کشوری با تاریخ غنی است که پر از رویدادهای مهم و شخصیت‌های تاثیرگذار است که نقش کلیدی در شکل‌گیری جامعه مدرن کانادا ایفا کرده‌اند. این شخصیت‌های تاریخی نمایانگر دوره‌ها و زمینه‌های مختلف زندگی هستند: از مردم بومی، از زمان استعمار، تا استقلال مدرن. در این مقاله شخصیت‌های شناخته‌شده‌ای بررسی شده‌اند که میراثشان اثر ماندگاری در تاریخ کانادا گذاشته است.
جان الکساندر مک‌دونالد (۱۸۱۵–۱۸۹۱) — نخست‌وزیر اول کانادا و یکی از بنیان‌گذاران کنفدراسیون کانادا بود. مک‌دونالد نقش کلیدی در اتحاد چندین مستعمره بریتانیایی به یک کشور در سال ۱۸۶۷ ایفا کرد. رهبری سیاسی او مرحله‌ای مهم در شکل‌گیری و تقویت دولت کانادا بود. او کشور را از سال ۱۸۶۷ تا ۱۸۷۳ و سپس دوباره از ۱۸۷۸ تا ۱۸۹۱ رهبری کرد و میراث قابل توجهی در سیاست و اقتصاد کانادا به جا گذاشت.
مک‌دونالد حامی قدرت مرکزی بود و به‌طور فعال به ترویج ایده‌های ساخت خطوط آهن پرداخت که به بهبود زیرساخت‌های حمل و نقل و اتحاد مناطق پراکنده کمک کرد. دوره حکومت او بدون چالش‌ها نبود، از جمله مشکلاتی با حقوق مردم بومی و دعاوی زمینی، اما سهم او در ایجاد دولت مدرن کانادا غیرقابل انکار است.
لستر B. پیرسون (۱۸۹۷–۱۹۷۲) — چهاردهمین نخست‌وزیر کانادا و برنده جایزه نوبل صلح در سال ۱۹۵۷ بود. او نقش مهمی در سیاست بین‌المللی ایفا کرد و برای تلاش‌هایش برای ایجاد نیروهای صلح‌بان سازمان ملل شناخته شده است. به عنوان نخست‌وزیر از ۱۹۶۳ تا ۱۹۶۸، پیرسون اصلاحات قابل توجهی در حوزه اجتماعی کانادا انجام داد و سیستم بیمه سلامت دولتی، برنامه بازنشستگی کانادایی و برنامه‌ای برای بهبود استانداردهای آموزشی را معرفی کرد.
پیرسون همچنین به عنوان حامی بی‌طرفی سیاسی شناخته می‌شود که موقعیت کانادا را در روابط بین‌الملل تقویت کرد. دولت او به‌طور فعال سیاست‌های اصلاحات لیبرال را ترویج کرد که کانادا را به یک جامعه فراگیر و عادلانه‌تر تبدیل کرد.
توماس چارلز فری (۱۸۰۹–۱۸۸۵) یک کارآفرین و سیاستمدار کانادایی بود که نقش significantی در تاریخ اولیه کانادا ایفا کرد. او یکی از بنیان‌گذاران استان‌های متحد کانادا (اکنون بخشی از کبک و انتاریو) بود و همچنین پست‌های دولتی مهمی را، از جمله وزیر دارایی، در اختیار داشت.
فری یکی از حامیان ساخت راه‌آهن کانادایی بود که این امر گام مهمی برای تقویت اقتصاد کشور و افزایش تحرک داخلی آن شد. فعالیت‌های او به رشد اقتصادی کانادا در قرن نوزدهم و تقویت موقعیت آن در عرصه بین‌المللی کمک کرد.
توماس جفرسون ویلوکس (۱۸۷۱–۱۹۴۵) یک نظامی و فرمانده برجسته کانادایی بود که نقش مهمی در جنگ‌های جهانی اول و دوم ایفا کرد. دستاوردهای نظامی او به کانادا شناخته‌شدگی بین‌المللی بخشید و او به یک قهرمان ملی تبدیل شد. ویلوکس یک شخصیت کلیدی در طراحی عملیات‌های استراتژیک ارتش کانادا و نبردها در جبهه‌های مختلف بود.
برای خدماتش، ویلوکس جوایز متعددی دریافت کرد و نماد وطن‌پرستی و وفاداری به کشورش شد. جنگ و فعالیت‌های او در جبهه‌های آن، نقاط عطفی برای شکل‌گیری هویت ملی کانادا بود.
سوزانا وودز (۱۸۷۳–۱۹۵۳) یکی از تاثیرگذارترین زنان در تاریخ کانادا بود که نفوذ او بر توسعه جنبش‌های اجتماعی و فمینیسم اثر ماندگاری در تاریخ گذاشت. او برای حق رأی زنان تلاش کرد و به‌طور فعال در زندگی اجتماعی شرکت کرد و به نمادی از مبارزه برای حقوق زنان و بهبود شرایط زندگی در کانادا تبدیل شد. وودز یکی از بنیان‌گذاران اتحادیه زنان کانادا بود و نقش مهمی در ترویج جنبش زنان در اوایل قرن بیستم ایفا کرد.
فعالیت‌های او به تغییرات اجتماعی قابل توجهی منجر شد، از جمله حق زنان برای مشارکت در زندگی سیاسی کشور. سوزانا وودز به نماد تغییرات پایدار در جامعه کانادا و تحول حقوق بشر تبدیل شد.
پی‌یر ترودو (۱۹۱۹–۲۰۰۰) یکی از شناخته‌شده‌ترین شخصیت‌های سیاسی کانادا، پانزده‌مین نخست‌وزیر کشور بود که از ۱۹۶۸ تا ۱۹۷۹ و از ۱۹۸۰ تا ۱۹۸۴ حکومت کرد. او حامی دولت فدرال و چندفرهنگی بود و به‌طور فعال سیاست بلیگومی رسمی را ترویج کرد که موقعیت دو زبان رسمی — انگلیسی و فرانسوی — را در کشور تقویت کرد.
ترودو به نماد سیاست لیبرال و پیشرفت اجتماعی در کانادا تبدیل شد. او اصلاحات مهمی در حوزه‌های بهداشت، آموزش، و حقوق و آزادی‌های شهروندان انجام داد. یکی از برجسته‌ترین دستاوردهای او تصویب منشور حقوق و آزادی‌های کانادا در سال ۱۹۸۲ بود که به عنوان سند اصلی، تضمین‌کننده حقوق بشر در کشور شناخته می‌شود.
جان اف. کندی (۱۹۱۷–۱۹۶۳) شخصیت مهمی در تاریخ کانادا بود، با وجود اینکه در ایالات متحده متولد شد. او نقش مهمی در تقویت روابط کانادا و آمریکا ایفا کرد. کندی در زمان ریاست‌جمهوری‌اش از کانادا دیدن کرد که همکاری دوطرفه را به‌ویژه در زمینه‌های امنیت و اقتصاد به شدت تقویت کرد.
اگرچه دوران ریاست‌جمهوری او در ایالات متحده به‌طور تراژیک کوتاه بود، اما بازدیدهایش از کانادا و حمایت او از ابتکارات کانادایی به نقطه عطفی در روابط دیپلماتیک بین دو کشور تبدیل شد. کندی نماد تمایل به همکاری صلح‌آمیز بود که در روابط او با کانادا منعکس شده بود.
تاریخ کانادا بدون اشاره به مردمی که هزاران سال پیش در این سرزمین زندگی می‌کردند، یعنی مردم بومی کانادا، کامل نخواهد بود. سنت‌ها و فرهنگ این مردم سهم قابل توجهی در تنوع و منحصر به فردی تاریخ کانادا دارند.
نمایندگان مردم بومی، مانند قبایل اینوئیت، ملل First Nations و متیس‌ها، به شکل‌گیری کانادا به عنوان یک ملت کمک کردند. از میان آنها می‌توان به رهبران معروفی چون پونتیاک اشاره کرد که در قرن هجدهم علیه سلطه بریتانیا مبارزه کرد و تکیومسه، فرمانده‌ای معروف که برای اتحاد قبایل بومی در قرن نوزدهم فعالیت می‌کرد.
شخصیت‌های تاریخی شناخته‌شده کانادا تاثیر زیادی بر شکل‌گیری ساختار سیاسی، فرهنگی و اجتماعی مدرن آن داشته‌اند. در میان آنها هم قهرمانان ملی مانند جان A. مک‌دونالد و لستر پیرسون و هم شخصیت‌های کمتر شناخته‌شده‌ای وجود دارند که نقش مهمی در شکل‌گیری کشور ایفا کرده‌اند. صرف‌نظر از زمان زندگی‌شان، این افراد میراثی را از خود به‌جا گذاشته‌اند که همچنان در جامعه کانادا زنده است و نسل‌های آینده را الهام می‌بخشد.