دانشنامه تاریخی
استعمار کانادا فرآیند پیچیده و چند بعدی است که از قرن شانزدهم آغاز شده و در طول قرن‌های بعدی ادامه یافته است. این فرآیند نه تنها نقشه جمعیتی و فرهنگی منطقه را تغییر داد، بلکه تأثیرات طولانی‌مدتی بر توسعه جامعه، اقتصاد و سیاست کانادا گذاشت.
قبل از ورود اروپایی‌ها به کانادا، مردم بومی از جمله اینوئیت‌ها، هورون‌ها و ایروکویزها در این سرزمین‌ها زندگی می‌کردند. این ملت‌ها فرهنگ‌ها، زبان‌ها و سنت‌های منحصر به فرد خود را داشتند. تماس‌های اولیه با اروپایی‌ها در اواخر قرن پانزدهم رخ داد، هنگامی که کاوشگرانی مانند ژان کابوت به بررسی سواحل آمریکای شمالی پرداختند.
استعمار فرانسه در کانادا با تأسیس مستعمره کبک در سال 1608 تحت رهبری ساموئل دو شامپلن آغاز شد. فرانسه به طور فعال به توسعه تجارت با قبایل محلی، به ویژه در زمینه صنعت پوست، پرداخت. استعمارگران فرانسوی روابط محکمی با ملت‌های بومی برقرار کردند که به بقای آنها در اقلیم و شرایط جدید کمک کرد.
در اوایل قرن هفدهم، استعمارگران انگلیسی نیز شروع به تسخیر سرزمین‌های کانادایی کردند. اولین مستعمرات انگلیسی مانند جیمزتاون در ویرجینیا به عنوان پایگاه‌هایی برای اکتشافات بعدی به کانادا عمل کردند. با این حال، منافع انگلیسی‌ها در منطقه پس از جنگ 1812 به طور قابل توجهی افزایش یافت، زمانی که آنها شروع به رقابت با فرانسوی‌ها برای کنترل سرزمین کردند.
انقلاب آمریکا (1775-1783) تأثیر قابل توجهی بر استعمار کانادا داشت. پس از شکست بریتانیایی‌ها، بسیاری از وفاداران که از تاج و تخت انگلیس حمایت می‌کردند، به کانادا مهاجرت کردند که منجر به افزایش جمعیت انگلیسی‌زبان و تقویت نفوذ انگلیسی در منطقه شد.
در سال 1867 رویداد مهمی رخ داد — تأسیس کنفدراسیون کانادا. چهار استان: انتاریو، کبک، نیوبرانزیک و نوا اسکوشیا به یک دامین واحد پیوستند که گام مهمی در جهت ایجاد دولت مدرن کانادا بود. این فرآیند به دلیل نیاز به مدیریت مؤثرتر، دفاع در برابر تهدیدات خارجی و توسعه اقتصادی شکل گرفت.
در پایان قرن نوزدهم و اوایل قرن بیست، کانادا موجب جذب بسیاری از مهاجران از اروپا شد که به توسعه اقتصادی آن کمک کرد. راه‌آهن‌ها، مانند راه‌آهن اقیانوس آرام کانادا، بخش‌های شرقی و غربی کشور را به هم متصل کردند که مهاجرت و رشد اقتصادی را تسریع بخشید.
استعمار تأثیر مخربی بر ملت‌های بومی کانادا داشت. بسیاری از قبایل با خشونت، بیماری‌ها و از دست دادن زمین‌های خود روبرو شدند. سیاست‌های همگون‌سازی که توسط دولت کانادا انجام می‌شد، شامل ایجاد رزروها و سیستم مدارس شبانه‌روزی بود که منجر به از دست رفتن فرهنگی و مشکلات اجتماعی شد.
فرآیند استعمار هویت منحصر به فرد کانادایی را شکل داد که عناصری از فرهنگ‌های فرانسوی و انگلیسی را ترکیب می‌کند. این موضوع در تنوع زبانی و فرهنگی کشور، جایی که زبان‌های انگلیسی و فرانسوی زبان‌های رسمی هستند، مشهود است. کانادا همچنین به خاطر سیاست‌های فرهنگی‌اش که از حفظ و توسعه میراث فرهنگی حمایت می‌کند، شناخته شده است.
استعمار کانادا یک فرآیند پیچیده و چند لایه است که تأثیر قابل توجهی بر شکل‌گیری ملت مدرن کانادا گذاشته است. مهم است که هم دستاوردها و هم رنج‌ها را که با این دوره مرتبط هستند، در نظر بگیریم تا بتوانیم ریشه‌های تاریخی و وضعیت کنونی جامعه کانادا را بهتر درک کنیم. تنها به این طریق می‌توان آینده‌ای مبتنی بر احترام به تنوع و برابری همه ملت‌ها که در کانادا زندگی می‌کنند، ساخت.