कोलंबियामधील उपनिवेशीय काल हे XVI शतकाच्या सुरुवातीच्या स्पॅनिश विजयाने सुरू होऊन XIX शतकाच्या सुरुवातीपर्यंत स्पेनच्या स्वातंत्र्याच्या घोषणेसह चालले. देशाच्या इतिहासात या टप्प्यात गडबडी, राजकीय, आर्थिक आणि सांस्कृतिक परिवर्तनांचा काल होता. स्पॅनिशांनी नवीन प्रशासनात्मक पद्धती, कॅथोलिसिज़म आणि युरोपीय संस्कृती आणली, ज्याचा स्थानिक समुदायांवर आणि त्यांच्या परंपरांवर मोठा परिणाम झाला.
1499 मध्ये स्पॅनिशांनी आधुनिक कोलंबियाच्या भूमीत पहिल्यांदा पोहोचले, जेव्हा अलेन्सो डी ओहेडाच्या मोहिमेने कॅरिबियन किनारा अन्वेषण केला. तथापि, खरी विजयाची सुरुवात 1530 च्या दशकात झाली, जेव्हा गोंसालो हिनेमेझ डी केसादा ने कार्थागेना पासून अँडच्या केंद्रीय भागाकडे एक मोहिम चालवली. केसादाने त्या काळी कोलंबियाच्या भूप्रदेशातील एक सर्वात शक्तिशाली संस्कृती असलेल्या मुइस्का सभ्यतेला वश केले. 1538 मध्ये त्याने सांताफे-दे-बोगोटा शहराची स्थापना केली, जी नवा ग्रॅनाडा साम्राज्याची राजधानी बनली - दक्षिण अमेरिकेतील एक महत्त्वपूर्ण स्पॅनिश उपनिवेश.
स्पॅनिश विजय स्थानिक लोकसंख्येशी रक्तपाताने भरलेले होते, परंपरागत सत्तासंस्थांचे नाश, आणि स्थानिक लोकांना कॅथोलिसिज़ममध्ये बलात्कृत केले. अनेक जनजात्या आणि संस्कृती पूर्णपणे नष्ट झाल्या किंवा समाकलित झाल्या. या प्रक्रियांच्या परिणामस्वरूप कोलंबियामध्ये नवीन सामाजिक समाज तयार झाला, जो स्थानिक लोक, स्पॅनिश्ज आणि कार्यरत आफ्रिकन गुलामांची संमिश्रणा होती, जे प्लांटेशन आणि खाणकामासाठी उपनिवेशात आणले गेले होते.
कोलंबियातील उपनिवेशीय अर्थव्यवस्था नैसर्गिक संसाधनांचे शोषण आणि स्थानिक नागरिकांच्या आणि गुलामांच्या श्रमांवर आधारित होती. मुख्य आर्थिक क्षेत्रांमध्ये सोने आणि चांदीची खाण, शेती आणि व्यापार समाविष्ट होते. स्पॅनिशांनी विशेषतः उत्तरेकडील अँटिओकियामध्ये सोनेाच्या समृद्ध भंडारांचा मोठ्या प्रमाणात शोषण केला. यामुळे पुरेशी उत्पन्न राजवटीला मिळालं, पण यामुळे बळजबरीच्या कामाच्या वापराला देखील मोठा अर्थ आला.
महत्त्वाच्या आर्थिक नवकल्पनांपैकी एक म्हणजे मोठ्या फार्म्सची निर्मिती - असंडस. असंडस साखरेच्या पाण्यामध्ये, तंबाकू, कॉफी आणि कापसाची लागवड करण्यासाठी वापरण्यात आले. या प्लांटेशनवरील काम स्थानिक नागरिकांनी आणि आफ्रिकियन गुलामांनी केले. हळूहळू कोलंबियामधील शेती उपनिवेशाचा प्राथमिक उत्पन्न स्रोत बनला, विशेषतः XVIII शतकात कॉफीच्या वाढत्या मागणीच्या नंतर.
उपनिवेशीय सामाजिक संरचना खूपच पदानुक्रमित होती आणि ती जातीय आणि वर्गीय विभाजनावर आधारित होती. समाजाच्या शिखरावर स्पॅनिश उपनिवेशक होते - क्रियोल (अमेरिकेत जन्मलेले स्पॅनिश) आणि पेनीन्सुलरेस (स्पेनमध्ये जन्मलेले स्पॅनिश). त्यांनी प्रशासन, चर्च आणि सैन्यात मुख्य भूमिका पार पाडली. त्यांच्याकडे मोठ्या प्रमाणात जमीन आणि धन होते.
सामाजिक पदानुक्रमात खाली मेटिस होते - स्पॅनिश आणि स्थानिक लोकांचे वंशज, जे लोकसंख्येचा एक महत्त्वाचा भाग होते. जरी त्यांना स्थानिक लोक किंवा आफ्रिकन गुलामांच्या तुलनेत अधिक अधिकार होते, तरीही ते अजूनही समाजात दुर्बल स्थानावर होते. स्थानिक लोक, किंवा भारतीय, विजयानंतर त्यांच्या जमीनांचा मोठा भाग गमावला आणि स्पॅनिश लोकांच्या कामासाठी मजबूर झाले. त्याहूनही कमी स्थानावर आफ्रिकाचे गुलाम होते, जे प्लांटेशन आणि खाणकामासाठी उपनिवेशात आणले गेले. त्यांना कोणतेही अधिकार नव्हते आणि ते त्यांच्या मालकांचे मालमत्ता होते.
कॅथोलिक चर्च उपनिवेशीय जीवनात मुख्य भूमिका बजावत होती. विजयानंतर स्पॅनिशांनी स्थानिक लोकांमध्ये कॅथोलिसिज़माचा प्रसार सक्रियपणे केला, जो त्यांच्या सांस्कृतिक समाकलन प्रक्रियेत महत्त्वाचा घटक बनला. मिशनरींनी चर्चांची स्थापना केली, मठं आणि शाळा स्थापन केल्या, स्थानिक लोकांना नवीन विश्वास आणि स्पॅनिश संस्कृतीकडे आकर्षित केले.
चर्च उपनिवेशातल्या राजकीय शक्तीशी जवळच्या संबंधात होती. बिशप आणि पुजारी अनेकदा प्रभावशाली पदांवर असायचे, उपनिवेशीय जीवनाच्या महत्त्वाच्या पैलूंचे नियंत्रण केले. अनेक धार्मिक संघटनांनी, जसे की जीज़ुइट्स आणि फ्रॅन्सिस्कन्स, शिक्षणात प्रमुख भूमिका पार केली, स्थानिक मुलांना युरोपियन मूल्ये शिकवून. कॅथोलिसिज़मने स्पॅनिशांना स्थानिक लोकांवर त्यांच्या वर्चस्वाचे न्याय म्हणून त्यांच्या धर्मांतराचे चित्रण करण्यास मदत केली, जे "आत्म्यांचे उद्धार करण्याच्या मिशन" म्हणून झाले.
उपनिवेशीय काल सांस्कृतिक मिश्रणाचा काळ बनला, जेव्हा स्पॅनिश संस्कृती, धर्म आणि भाषा स्थानिक लोकांच्या आणि आफ्रिकन गुलामांच्या परंपरांमध्ये समाविष्ट झाला. त्या काळातील वास्तुकला, कला आणि संगीत या सांस्कृतिक मिश्रणाचे प्रतिबिंब होते. कोलंबियातील शहरे मोठ्या चर्चांभोवती वाढू लागली, जे स्पॅनिश बारोक शैलीत बांधलेल्या प्रशासकीय इमारतींच्या आसपास होती. या इमारतींपैकी अनेक आजपर्यंत टिकून आहेत, उपनिवेशीय युगाचे ऐतिहासिक वारंवारता प्रदर्शित करतात.
उपनिवेशीय कोलंबियामध्ये धर्मांध विषय प्रमुख होते. त्या काळातील बहुतेक कलाकार आणि शिल्पकारांनी चर्चां आणि मठांसाठी कलेची निर्मिती केली. वेदिकांची रचना, प्रतिमांचे निर्माण आणि भित्तीचित्र हा कला जीवनाचा महत्त्वाचा भाग होता. अनेक स्थानिक मास्टरना स्पॅनिश कारीगरांकडून प्रशिक्षण मिळालं, ज्यामुळे एक अद्वितीय शैली तयार झाली, जी युरोपीय आणि स्थानिक परंपरांचे संयोजन होती.
XVIII शतकाच्या अखेरीस, स्पेनच्या उपनिवेशात, विशेषतः कोलंबियामध्ये, मेट्रोपोलिटनकडून कठोर नियंत्रणाबद्दल असंतोष वाढू लागले. स्वतंत्र भावना विकसित करण्यास महत्त्वाची भूमिका ज्ञान आणि स्वातंत्र्याबद्दलच्या आदर्शांनी रंगवली, जी युरोप आणि अमेरिकेत पसरली. क्रियोल, त्यांच्या विशेषाधिकारित स्थान असूनही, त्यांनी सत्ता स्पॅनिश लोकांच्या हातात राहण्याबद्दल असंतोष व्यक्त केला, जे आयबेरियन द्वीपकल्पात जन्मले होते.
पहिला महत्वाचा बंड 1781 मध्ये झाला आणि त्याला कमूनरॉस बंड असे नाव दिले गेले. बंड करांमध्ये वाढ आणि स्पॅनिश सरकारकडून आर्थिक दडपणामुळे झाले. जरी बंडाचे दमन झाले, तरीही ते स्वातंत्र्याच्या मार्गावर महत्त्वाच्या टप्पा बनले. 1810 मध्ये स्वातंत्र्याच्या अधिक सक्रिय चळवळी सुरू झाल्या, ज्यांचा अंत 1819 मध्ये झाला, जेव्हा सिमोन बॉलिव्हरने बोयाका येथे विजय मिळवला आणि ग्रेट कोलंबियाचे स्वतंत्रता घोषित केले.
उपनिवेशीय कालाने कोलंबियाच्या इतिहासात खोल ठसा ठेवला. स्पॅनिश विजय आणि त्यानंतरचे उपनिवेशीय शासनाने समाज, अर्थव्यवस्था आणि देशाची संस्कृति बदलली. आज या काळाचे वारसाचे प्रमाण वास्तुकला, भाषा, धार्मिक परंपरा आणि कोलंबियाच्या सामाजिक संरचनांमध्ये दिसून येते. अनेक आव्हान आणि विरोधाभास असतानाही, उपनिवेशीय काल आधुनिक कोलंबियन राष्ट्राच्या स्थापनेसाठी आधार बनला.