Encyclopédie historique
La période coloniale en Colombie a débuté avec la conquête espagnole au début du XVIe siècle et a duré jusqu'à la déclaration d'indépendance vis-à-vis de l'Espagne au début du XIXe siècle. Cette étape de l'histoire du pays a été un temps de profonds changements, comprenant des transformations politiques, économiques et culturelles. Les Espagnols ont apporté de nouvelles formes de gouvernance, le catholicisme et la culture européenne, ce qui a eu un impact significatif sur les communautés locales et leurs traditions.
En 1499, les Espagnols atteignirent pour la première fois le territoire de la Colombie moderne, lorsque l'expédition d'Alonso de Ojeda explora la côte caraïbe. Cependant, la véritable conquête commença plus tard, dans les années 1530, lorsque Gonzalo Jiménez de Quesada mena une expédition de Carthagène vers la partie centrale des Andes. Quesada réussit à conquérir la civilisation muisca, qui était à l'époque l'une des cultures les plus puissantes sur le territoire de l'actuelle Colombie. En 1538, il fonda la ville de Santa Fé de Bogotá, qui devint la capitale du Nouveau Royaume de Grenade — l'une des plus importantes colonies espagnoles en Amérique du Sud.
La conquête espagnole a été accompagnée de violents affrontements avec la population locale, de la destruction des structures de pouvoir traditionnelles et de la conversion forcée des peuples autochtones au catholicisme. De nombreuses tribus et cultures ont été complètement détruites ou assimilées. En conséquence de ces processus, une nouvelle société sociale s'est formée en Colombie, composée d'autochtones, d'Espagnols et d'esclaves africains, qui avaient été amenés dans la colonie pour travailler dans les plantations et les mines.
L'économie coloniale de la Colombie était fondée sur l'exploitation des ressources naturelles et le travail des habitants locaux et des esclaves. Les principales branches économiques étaient l'extraction de l'or et de l'argent, l'agriculture et le commerce. Les Espagnols ont exploité activement les riches gisements d'or, en particulier dans le nord-ouest du pays, dans la région d'Antioquia. Cela a rapporté des revenus considérables à la couronne, mais a également conduit à une utilisation massive du travail forcé.
Une des innovations économiques majeures a été la création de grandes fermes — haciendas. Les haciendas étaient utilisées pour la culture de la canne à sucre, du tabac, du café et du coton. Le travail sur ces plantations était effectué à la fois par des autochtones et par des esclaves africains. Peu à peu, l'agriculture colombienne est devenue la principale source de revenus de la colonie, surtout après l'augmentation de la demande de café au XVIIIe siècle.
La structure sociale coloniale était strictement hiérarchisée et fondée sur une division raciale et de classe. Au sommet de la société se trouvaient les colonisateurs espagnols — les créoles (Espagnols nés en Amérique) et les péninsulaires (Espagnols nés en Espagne). Ils occupaient des postes clés dans l'administration, l'église et l'armée. Ils possédaient la majeure partie des terres et des richesses.
En dessous de la hiérarchie sociale se trouvaient les métis — les descendants des Espagnols et des autochtones, qui constituaient une part importante de la population. Bien qu'ils aient plus de droits que les autochtones ou les esclaves africains, ils occupaient toutefois des positions subalternes dans la société. Les peuples autochtones, ou Indiens, après la conquête, furent dépouillés de la plupart de leurs terres et contraints de travailler pour les Espagnols. Encore plus bas se trouvaient les esclaves africains, qui étaient amenés dans la colonie pour travailler dans les plantations et les mines. Ils n'avaient aucun droit et étaient la propriété de leurs maîtres.
L'église catholique jouait un rôle clé dans la vie coloniale. Après la conquête, les Espagnols ont activement répandu le catholicisme parmi les peuples autochtones, ce qui est devenu un élément important du processus de leur assimilation culturelle. Les missionnaires construisaient des églises, établissaient des monastères et des écoles, attirant la population locale vers la nouvelle foi et la culture espagnole.
L'église était également étroitement liée au pouvoir politique dans les colonies. Les évêques et les prêtres occupaient souvent des postes influents, contrôlant des aspects importants de la vie coloniale. De nombreux ordres religieux, tels que les jésuites et les franciscains, ont joué un rôle significatif dans l'éducation, enseignant aux enfants locaux et leur transmettant des valeurs européennes. Le catholicisme a également aidé les Espagnols à justifier leur domination sur les peuples autochtones, en présentant leur conversion comme une « mission de sauvetage des âmes ».
La période coloniale est devenue un temps de mélange culturel, lorsque la culture, la religion et la langue espagnoles s'intégraient aux traditions des peuples autochtones et des esclaves africains. L'architecture, l'art et la musique de l'époque reflétaient ce mélange de cultures. Les villes colombiennes ont commencé à croître autour de grandes églises et de bâtiments administratifs construits dans le style baroque espagnol. Beaucoup de ces bâtiments ont été préservés jusqu'à nos jours, représentant un héritage historique de l'époque coloniale.
Dans l'art de la Colombie coloniale, les thèmes religieux prédominaient. La plupart des artistes et sculpteurs de l'époque créaient des œuvres pour les églises et les monastères. La décoration des autels, la création d'icônes et de fresques étaient des aspects importants de la vie artistique. De nombreux artisans locaux ont été formés par des artisans espagnols, ce qui a conduit à l'émergence d'un style unique alliant traditions européennes et locales.
À la fin du XVIIIe siècle, dans les colonies espagnoles, y compris en Colombie, des mécontentements ont commencé à croître en raison du contrôle strict de la métropole. Un rôle important dans le développement des sentiments indépendantistes a été joué par les Lumières et les idées de liberté qui se sont répandues en Europe et en Amérique. Les créoles, malgré leur position privilégiée, étaient mécontents de voir le pouvoir rester entre les mains des Espagnols nés sur la péninsule ibérique.
La première révolte significative a eu lieu en 1781 et a été appelée la révolte des comuneros. La révolte a été déclenchée par une augmentation des impôts et une pression économique de la part des autorités espagnoles. Bien que la révolte ait été réprimée, elle est devenue une étape importante sur le chemin vers l'indépendance. En 1810, des mouvements plus actifs pour l'indépendance ont commencé, qui se sont achevés en 1819, lorsque Simón Bolívar a remporté la victoire à la bataille de Boyacá et a proclamé l'indépendance de la Grande Colombie.
La période coloniale a laissé une empreinte profonde dans l'histoire de la Colombie. La conquête espagnole et la gestion coloniale qui a suivi ont transformé la société, l'économie et la culture du pays. Aujourd'hui, l'héritage de cette époque peut être vu dans l'architecture, la langue, les traditions religieuses et les structures sociales de la Colombie. Malgré de nombreux défis et contradictions, la période coloniale est devenue la base de la formation de la nation colombienne moderne.