بدأت الفترة الاستعمارية في كولومبيا مع الغزو الإسباني في أوائل القرن السادس عشر واستمرت حتى إعلان الاستقلال عن إسبانيا في أوائل القرن التاسع عشر. كانت هذه المرحلة في تاريخ البلاد فترة من التغيرات العميقة، بما في ذلك التحولات السياسية والاقتصادية والثقافية. جلب الإسبان معهم أشكال جديدة من الحكم، والكاثوليكية، والثقافة الأوروبية، مما كان له تأثير كبير على المجتمعات المحلية وتقاليدها.
في عام 1499، وصل الإسبان لأول مرة إلى أراضي كولومبيا الحديثة، عندما استكشفت بعثة ألونزو دي أوخيدا الساحل الكاريبي. ومع ذلك، بدأ الغزو الحقيقي في وقت لاحق، في ثلاثينيات القرن السادس عشر، عندما قاد غونزالو خيمينيز دي كيزادا بعثة من قرطاجنة إلى الجزء المركزي من جبال الأنديز. تمكن كيزادا من قهر حضارة مويزكا، التي كانت في ذلك الوقت واحدة من أقوى الثقافات في أراضي كولومبيا الحديثة. في عام 1538، أسس مدينة سانتا في دي بوغوتا، التي أصبحت عاصمة لمملكة غرناطة الجديدة - واحدة من أهم المستعمرات الإسبانية في أمريكا الجنوبية.
رافق الغزو الإسباني اشتباكات عنيفة مع السكان المحليين، وتدمير الهياكل التقليدية للسلطة، والتحويل القسري للسكان الأصليين إلى الكاثوليكية. تم تدمير أو استيعاب العديد من القبائل والثقافات بالكامل. نتيجة لهذه العمليات، تشكلت في كولومبيا مجتمع اجتماعي جديد يتكون من السكان الأصليين، والإسبان، والعبيد الأفارقة الذين تم إحضارهم إلى المستعمرة للعمل في المزارع وال mines.
كان الاقتصاد الاستعماري في كولومبيا يعتمد على استغلال الموارد الطبيعية وعمل السكان المحليين والعبيد. كانت القطاعات الاقتصادية الرئيسية هي استخراج الذهب والفضة، والزراعة، والتجارة. استغل الإسبان بشكل كبير رواسب الذهب الغنية، خاصة في شمال غرب البلاد، في منطقة أنتيوكيا. جلب هذا عائدات كبيرة للتاج، ولكنه أدى أيضًا إلى استخدام واسع النطاق للعمل القسري.
كانت واحدة من أهم الابتكارات الاقتصادية هي إنشاء المزارع الكبيرة - الأسييندا. استخدمت الأسييندا لزراعة قصب السكر، والتبغ، والقهوة، والقطن. تم تنفيذ العمل في هذه المزارع من قبل السكان الأصليين والعبيد الأفارقة. تدريجياً، أصبحت الزراعة الكولومبية المصدر الرئيسي للإيرادات للمستعمرة، خاصة بعد زيادة الطلب على القهوة في القرن الثامن عشر.
كان الهيكل الاجتماعي الاستعماري صارمًا هرمياً وكان يعتمد على الانقسام العرقي والطبقي. في قمة المجتمع كان هناك المستعمرون الإسبان - الكريول (الإسبان الذين وُلِدوا في الأمريكتين) والبينينسولاري (الإسبان الذين وُلِدوا في إسبانيا). كانوا يحتلون مناصب رئيسية في الإدارة، والكنيسة، والجيش. كانوا يمتلكون الجزء الأكبر من الأراضي والثروات.
في الأسفل في التسلسل الاجتماعي، كان هناك الميتيس - أحفاد الإسبان والسكان الأصليين، الذين شكلوا جزءًا كبيرًا من السكان. على الرغم من أنهم كان لديهم حقوق أكثر من السكان الأصليين أو العبيد الأفارقة، إلا أنهم لا يزالون يحتلون مناصب تحتية في المجتمع. فقد تم حرمان السكان الأصليين، أو الهنود، بعد الغزو من معظم أراضيهم واضطروا للعمل لدى الإسبان. أقل منهم كان هناك العبيد الأفارقة الذين تم جلبهم إلى المستعمرة للعمل في المزارع وال mines. لم يكن لديهم أي حقوق وكانوا ملكاً لأسيادهم.
كان للكنيسة الكاثوليكية دور حيوي في الحياة الاستعمارية. بعد الغزو، بدأ الإسبان في نشر الكاثوليكية بنشاط بين السكان الأصليين، مما كان عنصرًا مهمًا في عملية استيعابهم الثقافي. أنشأ المبشرون كنائس، وأسسوا أديرة ومدارس، وجعلوا السكان المحليين يتوجهون إلى العقيدة الجديدة والثقافة الإسبانية.
وكانت الكنيسة أيضًا مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالسلطة السياسية في المستعمرات. غالبًا ما شغل الأساقفة والكهنة مناصب مؤثرة، حيث كانوا يتحكمون في جوانب مهمة من الحياة الاستعمارية. لعبت العديد من الجماعات الدينية، مثل اليسوعيين والفراسيكان، دورًا كبيرًا في التعليم، حيث قاموا بتعليم الأطفال المحليين وغرس القيم الأوروبية فيهم. كما ساعدت الكاثوليكية الإسبان في تبرير سلطتهم على السكان الأصليين، من خلال تصوير تجنيدهم على أنه "بعثة لإنقاذ الأرواح".
أصبحت الفترة الاستعمارية زمنًا للاختلاط الثقافي، حيث تم دمج الثقافة الإسبانية، والدين، واللغة مع تقاليد السكان الأصليين والعبيد الأفارقة. عكست العمارة والفن والموسيقى في ذلك الزمن هذا المزيج من الثقافات. بدأت المدن الكولومبية بالنمو حول الكنائس الكبيرة والمباني الإدارية التي بُنيت على طراز الباروك الإسباني. لا تزال العديد من هذه المباني قائمة حتى اليوم، مما يمثل إرثًا تاريخيًا من الفترة الاستعمارية.
في فن كولومبيا الاستعمارية، كانت الموضوعات الدينية هي السائدة. معظم الفنانين والنحاتين في ذلك الوقت كانوا يخلقون أعمالًا للكنائس والأديرة. كانت زينة المذابح، وصنع الأيقونات، والجداريات جوانب هامة من الحياة الفنية. تدرب العديد من الحرفيين المحليين على يد الحرفيين الإسبان، مما أدى إلى ظهور أسلوب فريد يمزج بين التقاليد الأوروبية والمحلية.
مع نهاية القرن الثامن عشر، بدأت المشاعر السلبية تتزايد في مستعمرات إسبانيا، بما في ذلك كولومبيا، تجاه السيطرة الصارمة من قبل العاصمة. لعبت الأنوار وأفكار الحرية التي انتشرت في أوروبا وأمريكا دورًا هامًا في تطور المشاعر الاستقلالية. كان الكريول، على الرغم من وضعهم المميز، غير راضين عن بقاء السلطة في أيدي الإسبان المولودين في شبه الجزيرة الإيبيرية.
حدثت أول ثورة كبيرة في عام 1781، وحصلت على اسم ثورة الكومونيروس. وقد كانت الثورة نتيجة لزيادة الضرائب والضغط الاقتصادي من السلطات الإسبانية. على الرغم من أنها تم قمعها، إلا أنها كانت مرحلة هامة في طريق الاستقلال. في عام 1810، بدأت حركات الاستقلال الأكثر نشاطًا، التي انتهت في عام 1819 عندما حقق سيمون بوليفار النصر في معركة بويكا وأعلن استقلال كولومبيا الكبرى.
تركت الفترة الاستعمارية أثرًا عميقًا في تاريخ كولومبيا. غيّر الغزو الإسباني والإدارة الاستعمارية التالية المجتمع والاقتصاد والثقافة في البلاد. اليوم يمكن رؤية إرث هذه الفترة في العمارة، واللغة، والتقاليد الدينية، والهياكل الاجتماعية في كولومبيا. على الرغم من العديد من التحديات والت contradictions، أصبحت الفترة الاستعمارية أساسًا لتشكيل الأمة الكولومبية الحديثة.