دانشنامه تاریخی
استعمار اسپانیایی در پرو در قرن شانزدهم آغاز شد و تأثیر قابل توجهی بر فرهنگ، اقتصاد و جامعه کشور گذاشت. این فرآیند با تصرف زمین‌های اینکاها، یکی از قدرتمندترین تمدن‌های آن زمان، توسط کنکیستادورهای اسپانیایی به رهبری فرانسیسکو پیزارو مرتبط است. در نتیجه استعمار، پرو به یک مرکز مهم امپراتوری استعمارگری اسپانیایی در آمریکای جنوبی تبدیل شد و تاریخ آن به‌طور دائمی تغییر کرد.
قبل از شروع استعمار، پرو تحت سلطه اینکاها بود که امپراتوری وسیعی با سیستم‌های کشاورزی و اداری پیشرفته ایجاد کرده بودند. اسپانیایی‌ها که برای یافتن طلا و نقره به دنیای جدید آمده بودند، به ثروت‌های اینکاها جذب شدند. اطلاعات در مورد فرهنگ‌های پیشرفته مستقر در آمریکای جنوبی از ساکنان محلی به اسپانیایی‌ها منتقل شد که تنها اشتیاق آن‌ها برای فتح را افزایش داد.
در سال ۱۵۳۲، فرانسیسکو پیزارو با گروه کوچکی از سربازان اسپانیایی حمله‌ای جسورانه به اینکاها انجام داد. با استفاده از تاکتیک حملات ناگهانی و توطئه‌های سیاسی، او حاکم آن‌ها، آتاهوالپا را به اسارت درآورد. پس از دریافت غرامت هنگفت برای آزادی آتاهوالپا، پیزارو با این حال دستور به اعدام او داد که منجر به هرج و مرج و تضعیف اینکاها شد. این موضوع به اسپانیایی‌ها این امکان را داد تا پایتخت اینکاها، کوزکو را در سال ۱۵۳۳ تصرف کنند.
پس از فتح، پیزارو شهر لیما را در سال ۱۵۳۵ تأسیس کرد که به پایتخت جدید امپراتوری اسپانیا در پرو تبدیل شد. اسپانیایی‌ها شروع به استعمار فعال منطقه کردند و سیستم اداری و حقوقی خود را به کار گرفتند. آن‌ها ویکتوریا پرو را تأسیس کردند که به یکی از مهم‌ترین مناطق اداری اسپانیا در آمریکای جنوبی تبدیل شد. مقامات استعماری از اینکاها و سایر ساکنان بومی به‌عنوان نیروی کار استفاده کردند که باعث بروز درگیری‌های اجتماعی جدی شد.
استعمار اسپانیایی ساختار اقتصادی پرو را به‌طور چشمگیری تغییر داد. جمعیت بومی شروع به کار در مزارع و معادن طلا و نقره کردند که به منبع اصلی ثروت برای اسپانیا تبدیل شد. تعداد زیادی از اینکاها به‌صورت اجباری برای کار جذب شدند که منجر به کاهش قابل توجه جمعیت بومی گردید. اسپانیایی‌ها همچنین کشت‌های جدیدی مانند گندم، نیشکر و قهوه را معرفی کردند که منجر به تغییر چشمگیر در چشم‌انداز کشاورزی محلی شد.
میراث فرهنگی استعمار اسپانیایی نیز تأثیر عمیقی بر جامعه پرو گذاشت. زبان اسپانیایی به زبان غالب تبدیل شد و کلیسای کاتولیک به بخشی مهم از زندگی اجتماعی تبدیل گردید. آداب و رسوم مذهبی محلی با مسیحیت مخلوط شد که منجر به شکل‌گیری فرهنگ سینکره‌ای منحصر به فردی شد. معماری لیما و دیگر شهرها به سبک استعماری اسپانیایی طراحی شد و کلیساها و صومعه‌های باشکوهی ساخته شدند.
مقاومت علیه سلطه اسپانیایی تقریباً بلافاصله پس از استعمار آغاز شد. مردم بومی شورش‌هایی علیه سرکوب و استثمار ترتیب دادند. یکی از معروف‌ترین شورش‌ها، شورش تپاک آمارو II در سال‌های ۱۷۸۰-۱۷۸۱ بود که به شدت سرکوب شد. این شورش نماد نارضایتی مردم محلی و آرزوی آزادی از ظلم اسپانیایی‌ها بود.
در اوایل قرن نوزدهم، الهام‌گرفته از جنبش‌های استقلال در دیگر نقاط آمریکای لاتین، گرایش‌های استعمارگری در پرو نیز شروع به افزایش کرد. در سال ۱۸۲۱، پس از سال‌ها مبارزه، پرو استقلال خود را از اسپانیا اعلام کرد. جنگ برای استقلال چندین سال دیگر ادامه داشت تا اینکه در سال ۱۸۲۴ به‌طور کامل به دست آمد. با این حال، پیامدهای استعمار اسپانیایی همچنان بر کشور تأثیر گذاشت و پس از دستیابی به استقلال ادامه داشت.
استعمار اسپانیایی در پرو اثرات غیرقابل‌محوشی در تاریخ کشور به‌جا گذاشت. این امر منجر به تغییرات چشمگیر در ساختار اجتماعی، اقتصادی و فرهنگی شد و تأثیر آن بر شکل‌گیری هویت معاصر مردم پرو مشهود است. علیرغم رنج‌ها و مشکلاتی که استعمارگران اسپانیایی به ارمغان آوردند، پرو به کشوری با میراث غنی و مختلطی تبدیل شد که همچنان ادامه دارد. بررسی این دوره از تاریخ برای درک ریشه‌ها و توسعه فرهنگ معاصر پرو از اهمیت بالایی برخوردار است.